鬼殺隊の史上最年少の天才剣士は、トリップ少女

21度目の人生 ページ25

あれから鬼ごっこという遊びもして、初めての経験ばかりを楽しみきった頃、空は赤く染まる夕刻時となっていた。


ここらへんの地域は鬼についての伝承が根付いているため、夕刻になれば皆が足早に帰路を歩む。


それはまたこの子らも然り。


寺近くで遊んでいたため、悲鳴嶼さんが子供らを迎えに来てくれていた。


私はその光景をぼーっと眺め、少し羨ましいなと思った。


前世ではきっと気づかなかったであろうこの感情は、今世の母と父のおかげで育まれた。


あの2人には感謝してもしきれない。


─もう、会えないけれど。


獪｢おい、帰るぞ｣


『あ、えっと…そうだね。またね！獪岳くん…』


私はこれから鬼を狩るという任務がある。


柱として、鬼殺隊として鬼による被害を少しでも無くすんだ。


イレギュラーな存在である私がひとり鬼殺隊にいることで一体でも多くの鬼を救い、鬼によって悲しむ人を無くす。


それはイレギュラーである私だからこそできること。


獪岳くんたちはこの物語の人物だ。


イレギュラーがない限り、この子達はそれぞれの敷かれた物語(レール)を歩むしかない。


そのレールの先が真っ暗闇な谷のそこに繋がっているとしても、だ。




だけど、それでも私は今この子達がとても羨ましい。


暖かい家族が、羨ましい。


獪｢何言ってんだ？ほら、さっさと行くぞ！｣


そう言って再び右手をとってみんなと共に同じ方向へ歩き始める獪岳くん。


『え…？』


獪｢先生！こいつも一緒に帰っていいよな？｣


そう言った獪岳の声に振り返る悲鳴嶼さん。


その体はアニメや漫画で見た時とは違い、ほっそりとしている。


悲｢南無…勿論よいがその子供は迷い子か？｣


『あ、いえ…私は……』


鬼殺隊です、そう正直に告げるべきなのだろうか。


でも、せっかく仲良くしてくれたこの子達は怖くて人を食べる存在である鬼を狩れる、鬼よりも強い私を怖がるんでは？


そしたらきっと、この子達は離れていってしまう？



『(やだなぁ…)…私は……』



獪｢言いたくねぇなら言わなくていい。けど、俺はお前がどんな奴でも嫌わねぇよ｣



その言葉は沈みかけた暗い気持ちに明かりをくれた。


『えへへ、ありがと。…私は鬼殺隊 幻柱 夢幻Aです。本日は任務がありますゆえここで失礼させて頂きます。皆様の日常を私が守らせてもらいますので、また遊んでくださいね！』



にこっと微笑んでから軽くなった足取りでその場を後にした──

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