花を想ふ【ARS/山/ｵｵﾐﾔ】

嬉 ページ24

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【うれし城の崎 身にしみじみと湯のかをり 都はなれた 湯の都】




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未だ、空は青かった。


胸まで浸かると、秋風が、ふうふうと濡れた肩を冷ますので、肩まで浸かり、

肩まで浸かると、秋風が、ふうふうと濡れた首元を冷ますので、あごの先まで湯に浸けた。


あごの先まで浸かっても、まだどこか、風に冷まされているような気がして

大野は結局、鼻先まで潜らせて、しかしこれ以上は深くできずに、拗ねたようにぶくぶくと気泡を立てることとなった。



【お部屋の露天風呂には、入られましたか。

　ゆず湯を張ってあります。
　ちょうどよく温くて、香りもあります。

　今日は休日ですから、外湯はお顔そのままではお出かけなさらないほうが、良いと思います。

　気が向いたらそこの露天風呂で、温まってみてくださいね。

　
　いい短歌があるので添えておきます、よければ持って入ってみてください。

　あるのとないのとでは、ずいぶん違いますから】



大野が目を覚ましたとき、食器はすっかり片付けられていて、既に櫻井は部屋を出てしまっていた。


彼が来るまで眠らないと決めていたのに…と大野は幾分 気を落としたのだが

テーブルの上に置かれた2枚のメモに気がついて、ほっと心を和ませた。



ひとつは短い手紙のような文章、横書きで

もうひとつは、縦書きの、すっと並んだ一行だった。



【うれし城の崎 身にしみじみと湯のかをり 都はなれた 湯の都】



手紙のほうよりも、すこしだけ丁寧な字で書かれていた。

教科書に載っているような、形式ばった文字だった。それは、その短歌が、櫻井のものではないということを、暗に知らせているようにも見えた。



(…古い言葉……でもなんとなく分かる)



右手に湯を掬って、宙に持ち上げたら、ちゃぷちゃぷと指の隙間から落ちていく。

昼下がりのぬるい湯が、暑くない太陽を受けてきらきらと光った。



大野は、手紙を読んで、素直に貸し切りの露天風呂に浸かることにした。

自分ひとりでは、なにをすればいいのか分からなかったので、櫻井のこの提案は、とてもありがたかった。



(風さむい……秋ってこんなだっけ…)



冷たい朝に、布団からなかなか抜け出せないように

大野は、ゆずの浮かんだその露天風呂から、なかなか抜け出せなくなっていた。




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