【sior】ずっと隣で【短編集】

ひまわりの思い出〈hr〉 ページ8

「ごめんね、遅れて」

そう言ってこちらに走って来る彼女に微笑みかける。いつもより整えられた髪も、今までに見たことのない新しいであろう服も、俺のためだと考えても良いだろうか？

彼女は俺の前に立つと、俺の大好きな笑顔を見せてくれる。こうやって2人で会うのは久しぶりだ。すごく嬉しくて、幸せな感じがする。Aも前言ってたっけ。「何気ないときが一番幸せ」って。

「前はいつだっけ、会ったの？」

そう聞いてくる彼女に俺は首を傾げる。目の前には首を傾げるA。

きっと周りの人から見れば俺らは同じポーズだ。そう思うと笑いが込み上げてくる。そんな俺に向かって彼女はあっと声をあげる。

「今日ね、花買ってきたの」

さっきの話題はもうどうでも良くなったのだろう。Aは俺の目の前に一輪の花を差し出す。立派なひまわりだ。言葉を失う俺に彼女は続ける。

「綺麗でしょ」

そう言って胸を張る彼女。ひまわりに劣らず可愛くて、クスリと笑ってしまう。

「覚えてる？」

静かに笑った俺に気付かないで、彼女は俺に問い掛ける。何のことか分からないし、とりあえず黙っておく。すると彼女は笑って、

「覚えてるよね、ヒラは私のこと大好きだもん。」

そう言った。

確かにその通りだけど、Aとの思い出なんてありすぎてどれを言っているのか分からない。水族館で君が転んだこと？編集中の俺に甘えてきたこと？

思い返すと楽しいことばかりで、あれもこれもと思い出の引き出しを手当たり次第に開けてしまう。ああ、そんなことをしたら、次の瞬間には俺の頭はAとのことで散らかってしまうというのに。

頭の中を整理していると、彼女は話し出す。

「あーでも、ヒラのことだから『ありすぎて分かんないよ』って笑うのかな」

そうそう。俺が頷くと、彼女は教えてくれる。

「去年の夏、二人でひまわり、植えた、の･･････」

さっきまで明るかったAの顔に影が落ちる。空を見上げても雲はどこにもなくて、どこまでも綺麗な青空だった。雲でなければ、何が彼女に影を落とすというのだろう。

そう思っていると、彼女は俺をジッと見つめてくる。

「何で、何で居なくなったの？好きって、言ったじゃん！ひまわりも、枯れちゃったし･･････おいてかないでよ」

そっか、俺、車に轢かれて･･････

目の前で泣きじゃくる彼女を抱きしめることも、ひまわりに触れることも叶わないまま、彼女の泣き声が辺りに響く。


〈ひまわりの思い出〉ヒラ

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