[完]杏寿郎さんは私と結婚したくない

27話 ページ27

ーーーあ、そういえば。

なかなか行くこともない上等な洋食屋で昼食を食べ、持ち帰る甘味を選びに饅頭屋を覗いているときに、私はまたも忘れかけていた帽子のことを思い出す。

『杏寿郎さん、ちょっと、帽子屋に寄りたいのですが。』

幸いにも、帽子屋は甘味屋のはす向かいにある。

『もうだいぶ経ってしまったのですが、帽子を仕立ててもらってまして、』

勘定台越しに呼びかけると、こちらでしょうかね、と初老の店主が後ろの棚から箱を出す。
箱を開けて取り出し、両手で掲げて杏寿郎さんに見せた。
白い羊毛の地に、臙脂のりぼん。
しっかりとした触り心地に、仕立ての確かさを感じる。

『いかがですか？
あのお屋敷に移ってしばらくしてから、仕立ててもらいました。』

「素晴らしいな！
ぜひ被ってみてくれ！」

杏寿郎さんがそういうので、簪を外し、軽く髪を整えてからその帽子を被る。

「よく似合っている！
それに、その着物にも驚くほど合っている！」

杏寿郎さんは、先ほど着物を着て見せた時のような、太陽のような笑顔で言った。
その着物にも驚くほど合っている、という言葉に、あたたかい風が吹いたようにさえ感じた。
それは、そうだ。
当然だ。

『だって、この帽子は、』

ほんの少し声が震える。
視界がきらきらして、もしかして私は泣いてしまいそうなのかしら。
帽子のつばにそっと触れる。

『あなたの羽織の色に合わせて選んだもの。
あなたと一緒に歩く時に被ろうと思って選んーーー、』

そこまで言ったところで、杏寿郎さんが思い切り私を抱きしめた。
あまりにも突然で、息が止まる。
広い胸のなかで、よく天日に晒された羽織の乾いた香りが私をつつむ。
この帽子を仕立ててもらうことを決めたあの日、私はひとりぼっちだった。
せめていつか、あなたと一緒に楽しく歩ける日がくればと祈りを込めて、生地の色もりぼんの色も選んだ。
でも私はもうひとりではないのだと心から思えたから、涙が染み出した。

「A殿、結婚してくれ！」

私を抱きしめたまま、杏寿郎さんは溌剌と言った。
衝撃的な大声で。
勢いで帽子がぽろんと落ちる。
帽子屋の店主はそれを受け止め、おやおや、と笑っている。

『はい、杏寿郎さん。』

私はそっとその体を抱き返した。









＊＊＊
おしまい

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