【黒死牟】この恋は心が保たない。弐

罪の告白＊壱 ページ4

＊

風呂を済ませ部屋に戻ると、鬼狩り様は既に上がられていて、部屋で刀の手入れをされていた。

すると直ぐに、この屋敷のお婆さんがやって来た。

｢…2人前、この部屋に運んでくれ｣

鬼狩り様がそう言う。
私と一緒に食べるつもりのようだ。

｢承知致しました。｣

そしてお婆さんはそろそろと出て行った。

｢ご婦人、座って下さい｣

鬼狩り様は、鋭い眼差しでそう言う。
私はどきりとして正座をした。

｢俺の名は冨岡義勇。先程も言った通り、鬼殺隊の者だ。
鬼殺隊はご存知だな｣

｢…はい。｣

冨岡義勇、そう名乗った男は喋り慣れていないようで、話しにくそうに口を動かしていた。

｢…不躾を承知で聞くが、貴方は鬼と関わりがあるな｣

｢…え、なぜ…｣

Aは心臓が掴まれたように呼吸が苦しくなった。
あの深淵のような瞳に、全て見透かされてるような気さえした。

｢貴方からは、微かに鬼の気配がする。
何か知っていれば話して欲しい｣

｢……。｣

｢…何故一人で山に居た？
何処へ向かう途中だった｣


…まさか、いちいち質問して問いただす気なのか。


｢…浅草へ向かおうとしていたのです。
ですが此処からは遠いので、馬車を出す方がいらっしゃらないかと、近くの街へ向かっていました。｣

｢…そうか。では、何処から来たのだ｣

｢…阿郡(あごおり)村です。｣

阿郡村。それは、Aの出身村だ。
嘘は、まぁ…ついていない。

｢阿郡村だと…。
そんな遠方からか。
……いや、待て…阿郡村から浅草へなら、何故こんな所に居る。遠回りになっているが｣

｢…！｣

そうだったのか…！Aは知らなかった。
村から黒死牟への屋敷の道のりは、当時目が見えていなかったから、知りもしなかった。

(…迂闊だった…)


つまり、黒死牟さんの屋敷は、阿郡村から浅草までの間にあるのではなく、その真逆なのだ。

｢俺は怒っていない。…ただ鬼の存在を黙認するわけにもいかない。｣



どうしよう。




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