【銀魂】女隊士と愉快な仲間達６８

３２３４話 ↑ ページ48

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桃太郎「･･････くっそ、マジかよ」



私を強引に眠らせてでも屯所に連れ帰るのが自分の任務だと勘違いしていた桃太郎が、パトカーのエンジンを入れた時だった。
前後左右全てを柄の悪い連中に囲まれて、これはヤバいとすぐに悟る。江戸随一の危険区域に住まう輩だと思われ、天人も含まれている。

パトカーがあるのにわざわざ襲って来るのは、相当な喧嘩好きか仲山の手下に当たる立場かのどちらかだと推測した私達は、否が応でも刀を抜くはめに。



「報酬の為に死んでもらって良い？」
「そうそう、人生やっぱり金だから」
「がっぽり貰えるらしいからなァ。あざーっす」



見知らぬ奴らの金の為に死んでやれる程、お人好しでは無い。よって、桃太郎と背中を合わせてまずは戦う。それから、隙を見て土方さんと合流してやろう。
それくらいに軽く見ていた。

でも、事態は一気に悪い方向へと加速する。



タコ男「ねっ姐さん！！危ねェ！！」

「･･････な、」



こんなに心地の悪い夢なら、さっさと醒めてはくれないか。
実質上の指揮官的存在である仲山が到着したと思えば、ゼェゼェ言ってるタコ男が全速力で走ってきて、瞬く間に敵を倒したかと思えば、私の目の前には人が居た。人が、倒れていた。



「えっ･･･？嘘、でしょ」



何が起こったのか、分からなかった。
一つ確かな事は、私を庇って人が倒れた事くらい。
それでなくても瀕死だったタコ男が、あのタコ男が、私を庇って倒れていたのだ。

嘘だ。嘘だ嘘だ嘘だ。嘘に決まってる。



桃太郎「あっ、姉貴！今はっ･･･」

「う、う、う嘘だ嘘だ、嘘だよ」

桃太郎「姉貴！！」

「一日に二度も、そ、そんな事ある訳無い。そんな、そんな事･･･」

桃太郎「しっかりしろ姉貴！！」



最後の一人が倒れたのは、数十秒後。
その数十秒間、私の身体は震えが止まらなかった。
血だらけの仲間が、私の目の前で、刺されて、刺されて、それで。



タコ男「･･････お、おれ」



自身の懐を漁った、右手。そして握り締めた、写真。



「･･････タコ、やめて。やめてやめてやめて。お願いだから･･･やめて･･･っ！！」



余っていた左手は、私の右手を引く。



タコ男「す、き･･･で･･････し」



口に近付けられたかと思えば、力なく雪に沈んだ。



「タコ？･･･し、志田くん？ねえ、冗談やめてよ･･････やだ、やだよっ･･･！！」



その日。また一人、仲間が命を落とした。



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