たとえばここが、世界の果てでも

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樹さんの家に来て、もうすぐ3週間となったある日。


今日も、樹さんは私の時計を修理する作業をしてくれていて、私は
その近くで勉強をしている。

すると。



ジリリリ、と、伝声管の呼び出しベルが鳴った。

蓋を開けると、交換手の声がする。


「A、出なくていいぞ。」
「え、ですが、」

少し躊躇している間に、交換手が切り替え作業をしてしまった。



『田中少佐のお宅ですか』
「え、あ、は、」
『あんた、家族の人かい。少佐は元気かい？』
「あの、どちらさま、」


『いいね！少佐は失ったのが右腕だけで！！』


「…………え…？」


『返しておくれよ！うちの人も！！息子も！！！！！』



伝声管から、悲痛な叫びが部屋に響く。



『少佐の船に乗ってうちの人と息子は死んだんだ！なんで！なんで少佐だけが！！！』
「あの、ちょっと待ってください、」
『戦争には勝ったかもしれないけどね！うちの人は帰っちゃ来ないんだよ！！！』

泣きながら叫んだ声の主は、言うだけ言うと、通信を切った。


呆然と立ち尽くしていると、背後で樹さんが立ち上がる気配がして。



そのまま、樹さんは私の方に歩いてきて。後ろから手を伸ばすと、伝声管の蓋を閉めた。


何も言えないまま、振り返る。ぎこちない自分の動きに、ギギギ、と音がしそうだと思った。





声にならない声で、樹さん、と、名前を呼ぶ。

樹さんは、今起きた出来事を、小さく鼻で笑う。



「うるせーよ。俺が元気いっぱいに暮らしてるとでも思ってんのか。」


そう言って。

「……A……。」

樹さんは、私を抱きしめると。

そのすらりと大きな背をゆっくり屈めて、私の肩に顔を埋めた。

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