愛し凛くんわかりません【ブルーロック】

23:あのボール* ページ23

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＿＿宇野は、変なやつだ。
クラスでの自己紹介の時、「受験当日に受験票失くして落ちかけました」なんて言って、クラス全員の心を掴んでいった。


明るくて優しくていつも笑顔で、勉強もそこそこできる。

でもちょっとぽんこつで、運動音痴で、愛されるいじられキャラで。
誰からも好かれるような、素で太陽みたいなやつ。




だけど時々、明確な境界を引いてきて、これ以上は踏み込ませないぞと無言の圧を感じる時がある。
沢山ドジは見せてくれるのに、その心の内だけはなかなか見せてくれない。





「A、凄いこけ方！」

「いったあ…」





自発的に損な役回りをして関係を保っている。

「私ばかだから」なんて言ってるけど、相当賢くないとこんな立ち回りはできない。
でも、心の奥底では何を考えてるんだ。
宇野の色んな表情を見てみたい。





「潔ー！！ お前どこ見てんだ！ ボールスルーすんな！」

「へっ、悪い！」





気付けば俺の足元を、勢いよく味方が蹴ったボールが抜けていく。
スピードを殺す事なく転がるボールは、女子がテニスをしている近くの校舎まで消えていった。


小走りでボールを追いかけて難なく掴まえたが、しゃがんだ拍子にこめかみから垂れた汗が地面に染み落ちた。





「あっちィーなー……」





存在をアピールしたい夏もエゴイストだな、なんて思惑で見上げたつもりだった。

2階の教室で、涼し気にグラウンドを眺める一人を見つける。凛だ。
退屈そうに頬杖をついて窓の外に顔を出していた。





「…そーいうことかよ」





視線の先には、宇野が居た。
彼女がコートで躓くと微かにあいつの顔が和らぐ。
太陽は、氷でさえも溶かしちまう。


凛は望んだボールしか追いかけない。
宇野は凛にとって理想の直球だったんだ。

俺達は、同じボールを追いかけている。





「潔ー戻ってこい！」





仲間の呼びかけに意識が戻る。
慌てて踵を返そうとしたとき、宇野が思いきりこけた。

へらへら柔らかく笑う彼女。でもその直後、見上げた宇野が硬直していた。
凛と目が合っている。愛おしそうに微笑んだ凛に、宇野は耳を赤くして俯いた。

彼女の柔らかな睫毛が震えて、恥ずかしそうに小さな唇をつぐんでいる。
俺が初めて見る、笑顔以外の表情だった。



――そうか。
同じボールでも、凛の方がずっとゴールに近かったんだ。
俺の足は届かなかった。



俺が見たくても見れなかった表情を、あいつは簡単に引き出してみせたから。





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