アメリカ帰りの最強選手が日本代表を鍛える話【オリオンの刻印】

Episode 020：ドリフターズ ページ26

午前に引き続き、練習メニューを着々と進める選手たち。
そんな中、吉良と灰崎は必殺シュートの練習をしていた。

「……相変わらず連携できてないねぇ。動きが全く洗練されてない」
「るせぇ！こんな奴と連携なんざまっぴら御免だぜ！」
「こっちのセリフだ！仕方なくやってるだけなんだからな！」

Aにそう言い返しつつ、灰崎は強力なエネルギーをまとったボールを蹴る。
しかし苛立ちのせいかコントロールがうまくいかず、そのボールはゴールへ向かわず入り口の方めがけて飛んで行く。

「誰かいるぞ！」

しかも運悪く入り口には人影が。

「避けて！」

大谷が咄嗟に声をかけるも、間に合うかどうか分からない。

──その時だった。



「──よっとぉ！」

軽快な掛け声が響くと同時に、強力なエネルギーの込められた灰崎のシュートはその人物の片足によって止められた。
それだけではなく、そのボールをそのままゴールめがけて蹴ると、まっすぐネットに突き刺さった。

──その一連の動作を咄嗟にこなしたのは、背丈が高く恵まれた体格をした少年だった。

「ヨォー日本代表の野郎ども！遊びに来たぜェー！」

彼は練習中の選手たちに笑顔で手を振ってみせる。

「……まさか」

Aには心当たりがある声だ。
少年はフィールド上を見渡し、Aがいるのを確認すると途端に表情を明るくし、

「おおおお！！ホンモノのAじゃねーかー！！」

と、彼めがけてダッシュした。

「どうせお前だと思ったよ……アイザッぐはぁっ」
「It's good to see you again!! 会いたかったんだぜェ〜〜！？」

是非も聞かずに飛びつくアイザック。

「やめろ暑苦しい。あとお前体でかいんだから手加減しろ」

Aはそう言いつつアイザックを軽くあしらう。

「えっと、Aの友達？」

稲森がこう聞くと、

「おう！俺はアイザック・オブライエン！『カンザスシティ・チャリオッツ』のキャプテンだッ！！」

アイザックは気さくに稲森の手を取り握手をする。

「カンザス……って夢野のチームじゃないか！」

アメリカからの思わぬ来客に途端に練習場がどよめく。
Aはどこか焦ったような表情でアイザックを問い詰める。

「チャリオッツ放ってなにこっち来てんだよ！」
「ちゃんとデュードたちには言っておいたって！それにホリデーに発ったから問題ナシ！」
「お前『時差』って知ってる？お前が帰る時には休日終わってっからな」

親しい間柄だからか、Aの口調の乱れが目立つ。

Episode 021：イレギュラー→←Side Story：夢野とジャパニーズハロウィーン

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