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●33 作法委員長の心情 ページ26

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｢ふう……｣

｢おお仙蔵、帰ったか｣



部屋へ戻ると同室の潮江文次郎が重そうな算盤をバチバチと弾いていた。委員会だけで飽き足らず自室でまで弾くとは、忙しのない奴だ。

机からこちらに視線を向けた際、いつも通りの隈をこさえているのが見えた。



文次郎｢お前、実習に行ってたんじゃないのか？｣

仙蔵｢実習だったが？｣

文次郎｢そのわりには風呂上がりみたいに小綺麗じゃないか｣

仙蔵｢実際風呂上がりだからな｣

文次郎｢はあ、汚れるほど大変だったのか｣

仙蔵｢……まあな｣



実習ではないが実際大変だったのは間違いない。

福富しんべヱと山村喜三太、あの二人に今日もしてやられた。なんの運命かあの二人とは本当に相性が悪い。



仙蔵｢……そういえば、Aに会ってきたぞ｣

文次郎｢A……ああ、くのたまの｣



AA。彼奴には入学当時から興味があった。

今まで存在しなかった女子生徒という稀有な存在だったのもある。特に意識し始めたのは彼奴が入学してから半年ほど経った頃だろうか。入学式では名前しか認識出来なかった為、いつ会えるかと密かに楽しみにしていたのだが半年経っても一向に見かけない。



──AA？そういや最近見かけないな。



不思議に思い級友に尋ねれば皆口を合わせてこういった。当時いた先輩方もだ。

教室が違えど同じ学園内で過ごしていてここまで見かけないというのはなにかおかしい、考えられる理由は一つ、彼奴が我々から身を隠している。

それに気づいてからというもの暇を見つけては彼奴を探していたがしかし、彼奴は隠蔽に長けているらしかった。成績がいい方である私でも見つけることは愚か、後ろ姿を見かけることで精一杯だった。



そんな折、耳を疑うような話が飛び込んできた。



"AAが委員会に参加させよう！"



明日で六年生になるという日、 たまたま学園長の庵の近くを通りがかった際に聞こえた。今までうんざりしていた学園長の迷惑な突然の思いつきに初めて感謝した瞬間だ。それを友人たちに話せば皆興味津々のようだった。



そして新一年生を迎えての委員会初日、彼奴は天井裏へ見学に来ていたのが分かった。追い続けていたAAがすぐそこいる、とは思ったもののその場は平然と過ごした。……というのは自惚れで、顔に出ていたらしく喜八郎に気づかれてしまった。

私もまだまだ修行が足りんということだ。

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