アイドル失格 FileNo.4

Story 144 ページ39

長い年月が経った


あの男の子はしっかりと成長して一人前になった


街に出かければ、広告塔やコンビニにポスターがあったり

隣を歩く女の子たちからその子の名前が出てくると、誇らしく思えて

テレビをつければ苦労人だったのだと

あの子には才能が有り余っていたのだと

当時知ることのできなかった事を今になって知る時が来るとは



いつの日か男の子は遊びにきてはくれなくなって

たまたま会った公園で声をかければ「お母さんが悲しむから」と

お母さんが羨ましく思えたのは事実で、だけれども「守りたい」と確かに言ったあの小さな男の子の意思は当時から強かった

あれから毎日のように公園に来ては男の子がいるかしらと、少し探してみたり

いれば少しベンチに腰掛けてお話ししたり

以前みたいに家に遊びには来てくれないけれど、それだけで嬉しかった

小さな男の子には抱えきれない重荷を少しでも軽くしたくて、なんて言えばいいように聞こえるけれど、キラキラと笑ってくれる男の子をいつまでも見ていたかった

年老いて時間が有り余っている私は毎日、時間があればそこに行った

もう来てくれない

行ってもその子はいない

そうは分かっているけれど、その面影だけでもと足を運んだ

それは今日も同じで、それが日課だったから



黄色いベンチに腰掛ける青年は確かにあの子


決して小さくはないけれど、それだけはすぐに理解できた




彼は覚えているかしら

駅で一度会ったこと


彼は覚えているかしら

私の顔を


あの頃よりもしわくちゃで、しっかりおばあさんになった私を



『…これ』


なんと言うことのない会話をして彼が渡したそれは、私があげたキーホルダー

少し旧(ふる)めいているけれど、大切にしてくれていたことは見ればわかる


まだ持っていたのね。そう口が動こうとする


『…あげます』

「え、でも…」


遮った声に大切にしていたスノードームが割れた時みたいな感情が湧き上がる


『本当は、それをくれた人に会いたかったんだけど』




しばらく話した後

私は何も言えずに「そうなのね」としか言えなかった

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