【実.況者】泣かないシークレット・マリア【wrwrd!】

13#紅茶と焼き菓子 ページ38

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　足音と話し声が微かに聞こえてくる。案の定、この部屋の前で止まったそれらは、扉を開けて中に踏み入った。
一人、中で待機していた私は、扉が開いた瞬間からすでに頭を下げている。

「こちらが今日ご用意させて頂いた部屋です。遠い地からご足労頂いて、さぞお疲れでしょう。さ、どうぞお座りください」

「いやはや、では、失礼して」

　初めに相手方の役人が腰を下ろし、続いてオスマン様とトントン様が座ったのを確認する。
そこで初めて面を上げた私は、一瞬だけ相手方を盗み見た。

　真正面に座るのは、中肉中背よりやや小太りな印象の男。人の良さそうな目が、銀縁の眼鏡の奥で細められている。

　そしてもう一人、彼の座るソファの斜め後ろに控えるように立ったままの男。黒いスーツを着こなした背の高い男性で、伏目がちに立ちつくしたまま座ろうとはしない。
見かねたオスマン様が声をかける。

「良かったら、そちらの方もお座りに――」

「いや、お構いなく。こちらは共に連れてきた私の部下ですので」

「……そうですか」

　答えたのはスーツの彼ではなく、ソファに座る男だった。
そこで、オスマン様がちらりと私を見やる。それに目礼を返して、私はもてなしに取り掛かった。

「それでは改めまして。我々国の外交を一任されております、オスマンと申します。本日はよろしくお願いいたします」

「はい、こちらこそ本日は面会を了承して頂けたこと感謝しております。クリスフォードと申します」

「我々国の書記長を務めております、トントンと申します。以後お見知りおきを」

　問題もなく、まずまずの滑り出しだ。
紅茶と菓子を用意する横で、三人は互いに握手を交わす。
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