綺麗な花に棘がある。【茅ヶ崎至】 (ページ22)

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いや、あんたのせいだわ。なんて言えるわけがなく、本格的に逃げ口がなくなってしまった。こんなんだったら外に出なきゃよかったよーーーー！

そう、諦め掛けていたところに、「お待たせ。」と聞こえてきた声。振り返れば、そこにいたのはあの日、先輩の部屋にいたヤンキーくんだった。

「悪りぃ。迷った。つか、着いてるなら連絡しろって。」

『？』

「…ん？姉ちゃんの知り合い？」

『(姉ちゃん！？)』

「あ……弟さん？…えっと、会社の同僚の井原です。」

「あ、そうなんすね。」

「妹がいつもお世話になってます。」

『(妹！？)』

すっと反対側から割り込んできたのは、劇団にいた優しそうな人だった。…名前は、忘れちゃったけど、二人とも茅ヶ崎先輩と同じ劇団の人だってことはわかる。……もしかして、助けてくれた？

『…てことで、すみません。井原さん。これから用事があるので…』

「あ、そ、そう…。じゃあ、また会社で。」

『はい。』

案外すんなりと追い払えたな。そう思いながら、井原さんの姿をぼーっと目で追う。それから、ハッと我に返って慌てて二人にお礼を言った。

『ありがとうございました！めちゃくちゃ助かりました！』

「やっぱり困ってたんですね。」

『…あ、わかりました？』

「いや、万里くんが……困ってるっぽいからって。」

「まー、顔見知りだし気づいてないフリするのもカワイソーだと思って。勝手に弟になってすんません。」

『ぜ、全然！むしろすっごく助かった、ありがとう。』

ホッとして気が抜けたのか、ぎゅるるる…と私のお腹から大きな音が。そういえばお昼食べてないんだった………。そう、お腹をさすっていたら、二人がたちまち吹き出す。

『え？』

「でっけぇ音。」

「俺たちこれからカフェに行くんですけど、よかったらどうですか？」

『えっ、でも悪いですよ…』

「まぁ、ここで会ったのも何かの縁っつーことで！」

「そうだね。」

『じゃあ……お言葉に甘えて……』

こんな休日も悪くないか。そう思いながら、二人の背中を追いかけた。

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