こんな結末認めない。【第二夜】 (ページ50)

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さて、【ロア】ページ50

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　「＿＿＿＿貴女が、俺を呼んだのですか」

　「......えぇ。はじめまして、帝さん」

　顔を強張らせつつ、ロートの前に歩み出る帝。
　それに、ロートはふわりと笑った。後ろに控えるもみの木に、パチパチと拍手を送る。
　地面から鋏を引っこ抜き、「お話ししましょ」と笑うロートに、帝は近付いていく。

　その足取りに迷いはなく、悠久古書店のものたちは作戦と違う、と慌てたような顔をした。
　彼はそれに振り返ることもなく、ロートのすぐ近くに立つ。

　「......万年筆は？」

　「持ってきています」

　そう言って、万年筆を取り出す。

　―――その瞬間、彼の喉元には鋏の刃が当てられていた。
　帝はさして驚く様子もなく、ロートを見据える。
　ロートも、帝ににやりと笑いかけた。

　「能力で物を出しなさい」

　「............嫌だと言ったら？」

　「貴方にそんな選択肢も、方法もないわ」

　帝は大きく溜め息を吐く。

　＿＿＿＿そして、何も躊躇せずに鋏の刃を素手で掴んだ。
　案の定切れ味の鋭いそれのせいで、掌からは血が滴る。

　ロートは驚いたように目を見開いた。
　帝はその隙を見逃さず、鋏ごとロートを持ち上げると、悠久古書店から離れた方に投げ飛ばす。
　瞬間的に猫井が反応したが、帝はそれをすぐに抑えつけた。

　＿＿＿＿彼の戦い方はこんなのではない、と周りに動揺が走る。
　それは敵味方同じようだった。

　咄嗟に起き上がったロートも異変を感じ、能力を発動する。
　猫井がそれに攻撃を繰り出すのはほぼ同時だった。

　帝＿＿＿＿らしき人物が飛び退くのと同時に、白い煙が立ち、たちまち帝の姿が消える。

　「―――――いや、速ｪだろｫ......バレんの......ロートが居ちゃ俺の能力なんて無理だってｪ......」

　どうすんだよｫ、と怠そうにもみの木を振り返ったのは、普段戦線になんて出てくることのない
　ほほ引きこもりニート狼＿＿＿＿ロアだった。

　目の下に隈を作り、欠伸をしながら頭を掻いている。

　先程までの帝はおろか、持っていた万年筆は木の枝に変わっている。
　「本人なんて出すわけない」という意味と同時に、ロートの戦力を減らす作戦に出たか、と
　ロアは味方ながらに感心する。

　......と言っても、自分は唐突に帝に化けて外に行くよう言われただけ、なのだが。

　ロアはまるで戦う気がないかのような顔をしている。
　引き締まった場の空気など、気にしていなかった。