たとえ向いてる方向が違っても【緑】

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「どした〜ん、ぼけっとして。
まだきつい？」


心配そうな顔で、熱は大分下がっとるみたいやけどな〜なんて言いながらあたしの額を手で押さえるものだから、やっぱりドキッとしてしまう。


食卓に並べられたのはうどんで、あたしの体調を考慮してくれたらしいことが窺える。



「ほら、たんと食え！いただきまーす」


食え、と言いながら自分の方が先にさっさとうどんにがっついて、鼻に汁入ってもうた！と顔を歪めて鼻を抑えるのが面白くて、思わず笑ってしまった。


「笑わんと、早よ食い？」


ありがたくうどんを啜ると、うどんの温かさが身体中に広がって、じんとする。

そんなあたしを、忠義が優しい目で見つめていた。




見納め？食べ納め？

存分に味わっておこう。


未だ心臓はバクバク鳴っていて、痛いくらい。





「……そうや、今日な、ヨシコがまた髪の毛染め直してきとって、偉い派手な髪型しとったで。

Aは、今茶髪やけど、染め直しとか大変やない？」





――この状況で、

あたしの気持ちを知ってもなお、

その話をするか……


気を遣うとか、そういうの、何もないのか？



「A？」



既に後がなかったからか、どうせ振られるからと達観していたからか、あたしは半ばヤケクソ気味になっていたらしく。


もう、何かどうでもいいや、って思った。





「――ヨシコの話ばっかり…

もう、ウンザリだよ…！」





往生際が悪い上に、重い女だ、あたし。


だけど一度零れてしまった言葉も、感情も、もう引っ込めることはできなくなった。





「あたしのこと好きになってくれないなら、こうやって優しくしないで…

期待させないでよ、嫉妬させないでよ、」





こんなことを言ったって、忠義は困るだけなのに。


でも、答えを聞く前に忠義の口から"ヨシコ"の名前が出てきたら、もう耐えられない。





うどんを啜っていた忠義は、ふっと目に悲しげな色を浮かべて箸を置いた。



「これ食べ終わってから、話しよう思たんやけど…」


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