今日も継子が泣き止まない【煉獄杏寿郎】

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「師範、これは、あの、その、えっと」
「俺はずっと双葉が好きだと言い続けてきたのだが、よもや、まさかまだ伝わっていなかったのか？」
「気づくも気づかないもないですよ！？」


たまらず大声で叫ぶ、師範は驚いたように、参ったように「ふむ」と一言呟いた。


「すまないな、双葉の気持ちも聞かずに口吸いしてしまった！」
「私は、私は、師範のこと、」


''好きだ''と発言しようとしてまた迷う、師範の好意に驚いているのもあるが、自分自身まだまだ気持ちの整理がついていないからだ。


「……双葉」
「ご、ごめんなさ、私」


師範が優しい顔でこちらを見る、思わずまた涙が溢れて視界が歪むが、師範の大きな手が頭を撫でてくれた。


「焦らなくていい」
「…………はい、」


師範、師範。


私は胸を張ってまだ貴方が好きだと伝えられない、いつか、いつかきっと、私が強くなって、1人前になって、炎の呼吸ができるようになった時。その時に、師範は私の言葉を聞いてくれるだろうか。


「私、強くなります」
「うむ、双葉ならばできる」
「お返事は、その時でもいいでしょうか？」
「いつだって構わない！俺はそれまで、ずっと待っているからな」


おでこに優しく口付けられた、びっくりして声を上げると「……とは言っても、あまり、待ってもられないな！」と師範はいつものようにカラカラと笑った。

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