はるいあお。 (ページ15)

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第5話　連(れん）　6　※閲覧時、若干注意ページ15

何秒後に、君を手に入れることができるのだろう――？

祭りの輝かしい雰囲気が僕らを照らす。君は屋台ばかり見ていたし、僕は君ばかりを見ていて、会話なんてろくになかった。

「これ下さい！」

笑う君の横顔。

「次はあそこに行きたい！」

子供かよ、そう思いながらそっと指先に触れた温度。
今の僕はこれから見る花火よりも熱いような気がする。ただひたすら君が欲しい。
好きだ、と言いたい。もう、隠せない。

パーン、一つ目の花火。赤色。小さい。
ヒュー、ドロドロ。
パーン、パーン、二つ目、三つ目、連続で上がってきた。黄色に緑。
四つ目はナイアガラ。
五つ目は……音は間違いなくしているのに、なぜか僕の目には見えなかった。

えっ？

ハッと僕は意識を戻す。どういうことだ？訳が分からない。

「貴方は随分、奥手なんですね」

唇をごしごしと着物の裾でぬぐいなら君はそういった。

「え、今……」

君は僕に、キスをした。ほんの浅く、やわらかなものだったけど。

「貴方が何もしてくれないから、我慢できなくて。こっちからしちゃった」

照れ笑いながらそういう瞳は何故か涙ぐんでて、勇気を振り絞ってしてくれたのだと思うと――昂ぶりは抑えきれなくて。

夜。暗闇。人気はない。祭り。デート。二人きり。
そして、キスした後。「君」から「僕」に口づけたあと。

「君はもう少し――男というものを警戒した方が良い。それに、場所もだ。これからは選んだほうがいい、覚えておいて」

今から僕がすることは、君に嫌われてしまうようなことかもしれないけど。
ごめん、純粋で美しい僕の宝。
ずっと僕の手で君を汚したかった。もう、限界だ。

「……？どうしたの、いつもと雰囲気が違…………えっ？」

着物というのは……随分薄い布で出来ているのだな、と思う。
女の子のからだというのは、随分柔らかく出来ていたのだな、と思う。
僕の体はそれに比べれば存外ひょろくても女の子に比べれば、がっしりしているのだな、と思う。
女の子は汗を嫌うけど、案外悪いものでもないのかな、と思う。
女の子は化粧を好むけど、たとえ化粧が少しくらい落ちてしまっても、頬が紅潮する瞬間はあるのだな、と思う。

君はこんな僕さえ拒もうとはしないのだな、と思う。
夏なのに、熱さを望むことがあるのだなと思う。
もう今僕に、理性は無いのだと、思う。