お話聞かせましょう

７５年前の話 ページ10

７５年前……、別の世界で大きな戦争がありました。

　いくつもの国同士が争って、沢山の人が死んでいきました。

　私はその戦場に行ったんですよ。

　あぁ、別に戦いに行った訳ではありませんよ。私は、人間を殺めるような真似はしません。

　あそこは……恐ろしい場所でした。

　機銃や大砲の音、火薬や死体が腐った臭い、全部覚えています。

　夜、ジャングルを歩いていると声がするんです。苦しそうに呻く声や励まし合うような声……。

　夜が明ける頃には、その声は聞こえなくなってしまうんです…………。

　それが、何とも……。その……。

　え？ 何をするために行ったのかって？

　戦争中に書かれた文書や本、手記や日記の複製を作るためです。

　これほど大きな戦争は初めてのことなので、資料として残しておきたいと館長に頼まれたので。

　戦争が終わった後、それらが確実に残っている保証はないですからね。

　実際、戦後に多くの文書が処分されてしまいました。他の物と一緒に燃やされてしまったり、インクで塗りつぶされてしまったり。

　どれくらい回収できたか？

　そうですね……、大体……、ええっと……、うーん、あー、２万と、４０００…………２００……、４０、８いや３でしたかね？

　かなりの数を集めましたよ。これでも戦争中に書かれたものの半分にも届きませんがね。

本当に大変でした。

　強制収容所、銃弾が飛び交う戦場、屋根裏、ジャングル、政府の建物、潜水艦、戦艦、霧に包まれた無人島、火に包まれた町、焼け野原、色々な場所を回って集めるのは本当に大変だったんですよ。

何度も危険な目に遭いましたし、死にかけました。

　中でも一番身の危険を感じたのが、ジャングルで虎に出会ったことですね。私よりも大きな虎に食べられそうになったんです。

　ガサガサと草むらが揺れて虎が飛び出してきたんです。

　怖いなんてもんじゃありませんよ。こちらの世界の生き物と違って話が通じないですから。命乞いも通用しませんしね。

　あのときは確か……、あぁ、近くに手榴弾が投げ込まれたんです。

音に驚いた虎は逃げていって私は助かりました。

笑わないでください。本当に死ぬかと思ったんですから。

　まぁ、私は死にませんが……。

　次は、貴女の生まれた町の話でもしましょうか。

　４３年前……、ですかね。

４３年前の話→←３年前の話

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す