お話聞かせましょう

８７年前の話 ページ5

温かくなるか、と言われれば少し違うような気もしますが確かあれは冬の話です。

　皆と一緒に寄せ鍋をやったんですよ。さっきも話した日本という国の料理。

　いろいろな具材を一つの鍋で煮て、大勢で囲って食べる料理です。ちょうど冬くらいの時期によく食べられるようですね。

　あ、館長には内緒にしてください。……あの人、あの時出張でいなかったから参加していないんです。

　こう、皆で何か楽しいことをやったとき、それに呼ばれなかったり参加できなかったとき等、拗ねて自室に引きこもってしまうのです。５年くらい。

　だから、内緒にしてくださいね。

　あの時は世界の料理をまとめた本を読んでいた彼女がこれを食べてみたい、と言い出して一緒にやろうと誘いに来たのです。

　そういえばまだ話してませんでしたね。９０年前に新しく来た人です。

　明るくて、とても優しく行動力のある方ですが、少し泣き虫なのが弱点です。

　あの時も彼女は自慢の行動力で皆のところを回って鍋をしようと誘って回りました。

　皆もちょうどよくお腹が空いていたものですから、彼女の提案を受け入れ、すぐに材料の買い出しや道具の準備に取りかかりました。

　ですが土鍋というものが揃えられず、仕方なく倉庫に置きっぱなしにされていた魔女の大鍋を使ったんです。

　ちゃんとよく洗って使いましたよ。何せ本物の魔女が使っていた鍋ですから。何が起こるか分かりませんからね。

　準備を無事に終え、ようやく皆で寄せ鍋をすることができました。

　どこでやったかって？ 中庭の温室でやったんですよ。あそこなら広いし、温かいので。

　最初は楽しく、美味しい美味しいなんて言って寄せ鍋を食べながらやってました。お酒も飲んだりなんかして、完全に宴会といった感じでした。

　でも、皆酔いが回ってきてだんだんおかしな方向になっていきました。

　こう見えても皆楽しいことやふざけたことが大好きなんです。

　いつの間にか寄せ鍋は闇鍋になってましてね。

　始めた頃は楽しかったんですが最後は本当に大変でした。

　何を入れたか覚えていませんが、舌が痺れて何の味もしなくなるほど強烈なやつになってしまいましてね、もったいないので食べきりましたが、次の日は全員腹痛や頭痛、目眩に悩まされていました。

　やってみたい？ いや、やめた方がいいですよ、本当に。

　……次の話をしましょう。

　さっきの彼女の話でも、あれは彼女が来たばかりの８９年前の話です。

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