散らばる星はその地で輝く -18-【短編集】

Love given with chocolate《スメール》 ページ13

アルマside

「ハッピーバレンタイン！」
『騒がしい』

ズバンっと開かれたドアの先。カーヴェが至極楽しげに帰宅してきた。
ヘッドホンのノイズキャンセリングを切り『お帰り』と声をかけると、彼は目をキラキラと輝かせながら「ただいま！」と笑顔で返事を返してきた。

……どうしたんだ一体。とても機嫌が良いようだが……。

「早速だがアルハイゼンを呼んできてくれないか。今日は非番だっただろう？」
『……？分かった。少し待っていてくれ』

何か用でもあるのだろうか？まぁいい、呼んでこよう。
俺はソファから立ち上がり、アルハイゼンを呼びに彼の部屋に向かった。


「で？随分と機嫌が良いようだが、何かあったのか？」

アルハイゼンがソファに座りながらカーヴェに尋ねる。共にリビングに戻った俺もアルハイゼンの隣に腰掛けると、カーヴェが胸を張って自慢げに語り始めた。

「今日はバレンタインだろう？でも僕は予め彼に"チョコは要らない"と伝えておいた。何故か分かるか！？」
『あぁ、そう言えば言われたな』
「道理で彼からの贈呈品が無いと思った訳だ。それで？彼からの貴重なチョコを断ってまで自慢したい事は何だ。言っておくが俺はすこぶる機嫌が悪いぞ」

睨みつけるアルハイゼンが腕を組んで首を傾げる。美人の睨みほど恐ろしいものは無いな。

「ふふん、君の機嫌なんてすぐ良くなるさ！メラック、アレを出してくれ！」
「ポピ！」

アレ？一体何を……。


メラックが何かを取り出す。ズドンッとテーブルに置かれたのは大量の果物や菓子、そして＿＿。

「これは……チョコレートファウンテンか？」

チョコレートファウンテン。そう呼ばれる機械が目の前に聳え立っていた。

「そうだ！今年は貰うだけじゃなく、彼にもあげたいと思ってね。これなら三人で食べ合いっこができるだろう？」

ほぅ……。……貰うだけではなく、渡す事もできる……。

「どうだアルハイゼン！これなら文句は無いだろう？」

ふふんと胸を張るカーヴェに対し、アルハイゼンは無言でファウンテンにチョコを足し始めた。

「って、おい！僕に礼の一つも言わずに始めるんじゃない！」
「俺は彼との時間を少しでも無駄にしたくないだけだ。君への礼は後でしてやる」
「君ってやつは…！僕だって彼と一緒に過ごしたいんだぞ！ほらもっと詰めろ！座れないじゃないか！」

二人に挟まれ、俺はチョコレートを纏った果物や菓子を二人に食べさせてもらった。
……貰う側になるのも、悪くはないな。

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