呪箱異譚

拾伍：襖の向こうから聞こえる声 ページ16

「"榎森ってさ、映画とか見たことある？俺オススメの映画あるんだよ、一緒に見よーぜ！"」

『あぁ、別に構わねぇよ』

「"おい虎杖、あまり榎森困らせるなってさっき言ったろ"」

『別に困ってないさ』

「"え〜？でも別にいいって感じだぞ？伏黒ビビリすぎ！"」
「"なっ…、俺は別にビビッてねぇ！"」
「"あはは、二人共元気だねぇ〜？"」

『……ほんと、元気な奴らだな』

襖の向こうから聞こえる微かな声に、思わず笑みが溢れた。
桜の花弁が部屋の中に入ってくる。開け放たれた縁側のガラス戸がキラキラと輝き、枯山水の庭が美しい白を映し出す。

俺はずっとこの部屋に居る。昔からずっと、この部屋で生きて過ごしている。

『早く俺も、この襖の向こうに行きてぇよ』

目の前にある襖を撫でる。襖の向こうからは皆の声に混じって、異質で不気味な声がずっと鳴り響いていた。

此処は生得領域だ。俺の居る和室が俺の領域で、この襖の向こうがコトリバコの領域になっている。
俺の肉体はコトリバコを受肉してからずっと崩れたままだ。理由は分かってる。それでも、未だに決心がつかねぇんだ。

『(この襖の向こうに行けば、俺はコトリバコと完全に同化する。肉体だって元に戻るかもしれねぇが…)』

リスクが大きすぎる。もし暴走したら…間違いなく俺は殺されるだろう。

『……怖いな』

怖いさ。暴走するのも、殺されるのも、自分が自分ではなくなっていくのも。
恐怖が、俺の足をこの部屋に縫い止めている。


【開けてみろよ】


襖の向こうから俺の声がする。顔をあげると、声は続けて俺にこう言った。

【俺達だってお前なんだぞ】
『…分かってる。でも…悪い。まだ、怖い』
【…そうか。ま、無理にとは言わないさ】

残念そうな声が聞こえた。その後すぐに、トンと襖を叩くような音がした。

【これだけは覚えとけ。俺達はお前の味方だ。いいな？】
『…分かってる』

そうだろうな。お前は俺の"目"にそう刷り込まれてるんだから。

気配が消えていく。俺は襖から離れて、小さく溜息を付いた。

『…どうすっかな……』

俺の目だっていつ術式が切れるか分からない。でもそう簡単に判断できるもんでもねぇだろ。
…せめて、体だけでも元に戻せれば……。


『……皆に会いたいなぁ…』

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