人形の街シュピール【オリジナル】

街の創世主１ ページ26

「まだ『逆迷子』について何も話しておらんぞ！」

　と掠れ声で引き留めるカザーには胸中で謝り、私はカザー宅を後にした。
　早く──早く、向かわないと。

(……って、ここからどうやって家に帰るんだっけ)

　カザーの家は街のちょうど中心辺りに位置していたはず。
　南に向かえばいいのはわかるが、果たして南はどの方角なのか……典型的な地図が読めない人間(今は人形だが)の私には到底わかるはずもなかった。

(交番……は、ないか。治安良いもんなぁこの街)

「A？」
「えっ」

　仕方ない次に道を通りかかった人に訊くか、と頭を振ったそのとき、背後で唐突に名を呼ばれた。
　驚いて振り返ると、そこには無表情のイヌの少年が立っていた。その手にはいつもと同じ釣り道具が握られている。
　……ところでこの街の住人はどうしてこうも背後から現れるのだろう。

「アインス……！ ──ちょうどよかった、道を訊きたくて」
「いいけど」

　よかった、快く……かどうかは不明だが了承してくれたみたいだ。
　アインスは端的に、

「そこに見える角を右に曲がって、次に新橋色(しんばしいろ)のカーテンの見える家のところを、左。それからまっすぐ」
「ありがとう、なるほど新橋色……」
「青っぽい色」
「あっうん」

　色のイメージがついていないのが秒でバレた。なんで。
　……ともかく教えてもらった通りに進むことにする。

「ちょっと待って」
「ほぇ？」

　想定外のアインスの声に、早速、と足を踏み出した私はつんのめる。
　今のは無言で私を見送るシーンでは？？ なんてメタいことは言わない、言わないが。

「──僕、考えたんだ」
「……」
「あの日、Aの言葉を聞いて──考え直してみた。自分が、本当はどうしたいのか……どうなりたいのか」

　──あぁ、思い出した。
　河原で彼のスケッチブックを見たとき、確かに私はこう言ったのだ。

『私も、マグドナルドの味をもう一度楽しみたい。もしあなたがそれを望んでいるなら、私は応援してるから』

　アインスは、ようやく自分なりの答えを見つけ出せたのだろう。
　アインスに向き直った私をちらりと一瞥し、彼はカバンからスケッチブックを取り出した。

「それ、あのときの」
「そう。マッグの絵……なんだけど」

　パラパラとページをめくる音と共に、これまでのマッグの絵が走馬灯のように流れていく。
　色とりどりの画材で描かれたそれを、綺麗だな、と眺めつつ。

「僕、夢を叶えたい」

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