認知したい！【文スト】

買い物 ふたたび ページ22

美少女は何をしても絵になるものである。艶のある黒髪の美少女──谷崎ナオミは、白魚のような指を桜色の唇に当てて、武装探偵社の事務所の一点を見つめて何事かを考えていた。


「何か用か」


視線の先、複雑に絡まったあやとりを前に難しい顔をしていた子供は、ナオミを一瞥もせずに訊ねた。「前から気になっていたのですけれど、」と前置き、ナオミは子供の正面からずいっと顔を寄せた。


「Aちゃんは毎日同じ服を着ているのね」

「外に着ていく服はこれしかないからな」

「それは別に善いのですわ。私だって、制服とは云え毎日同じ格好をして此処に来ている訳ですもの。ただ……」


「ただ？」苦しげに俯き胸を押さえたナオミに、子供が続きを促すように首を傾げた。


「せめて、せめて寸法の合ったものを着て下さいませ……そのぶかぶかの外套も、襯衣も、ズボンも、大人用のものを捲り上げただけじゃない！ もっと体に合った女の子らしいお洋服を！」

「い、家では鏡花の襦袢を着ている……」


すごい剣幕だ。子供はその変貌ぶりにぎょっとして後退ろうとした。


「Aちゃん」ニコ、と笑ったナオミが子供の両肩を掴む。


「お買い物に、行きませんこと？」



□□□



話は広がり、子供は与謝野とナオミと鏡花に服を見繕われる事になった。休日故、私服姿の与謝野とナオミに興味を示していた子供は、ある建物を前にして逃げ出そうとした。すかさず与謝野がその手を掴む。
引き摺られるように店内に入った子供は、今度は柱にしがみついて抵抗の意を露わにした。


「往生際が悪いですわよAちゃん」

「人が、人が多い。ここは嫌だ」

「なァに。すぐ終わるよ」


「ねェ？」与謝野はナオミと鏡花に目配せをした。旅行客や横浜の住民で賑わうショッピングモールを前に、子供は完全に警戒しきっている。頷いたナオミが膝を折って子供と視線を合わせ、優しく語り掛けた。


「そうですわよ。Aちゃんが大人しくして居れば、すーぐ終わります」

「服を何着か買うだけ。其れ丈の用」

「……本当か？ 本当にすぐ終わる？」


鏡花はさっと顔を逸らしたが、ナオミと与謝野は穏やかに微笑んだ。子供はそれを良い意味で捉え、安堵したように柱から腕を離した。

与謝野の目が妖しく光り、子供からは見えない位置で不敵に笑む。
年頃の娘が集まった買い物が、たかだか数時間で終わる筈はないのである。

まが犬とその妹→←誤解だ！

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