【鬼滅の刃】堕ちた桜のように

外伝【弐】夏祭り ページ47

帰宅した杏寿郎は、目の前の浴衣姿の妻を食い入るように見つめていた。まさか、夜のお誘いを受けたかと思えば、実は夏祭りの誘いだったとは思いもしなかったらしい。
いや、AらしいといえばAらしいが。

「に……似合わない？」
「よく似合っている！愛らしい！」

不安そうに上目遣いをする妻を、愛らしい以外の言葉で何と言い表せようか。いや、できない。
杏寿郎の荒れ狂う脳内をまとめると、だいたいこんな感じだろう。愛妻家、これに尽きる。
妻自ら選んだという杏寿郎用の袴は、燃えるような赤に金色で龍の装飾が施されている。
想像と違った誘いだが、これはこれは良い！と杏寿郎は満足げに頷いた。
こうして若い夫婦は、家族に見送られ、初デートへと向かったのだった。

「杏寿郎！見て見て！」

無数の色鮮やかな提灯の明かりが照らすその場所で、子供のように杏寿郎の手を引くAは、出店をグルグルと見回すと、瞳を輝かせ、水槽の中を泳ぐ金魚に魅入っている。杏寿郎はというと、幸せそうな妻の姿に頬を緩めていた。

「A！りんご飴が売られているが、食べるか？」
「食べる食べる！」

美味しそうにりんご飴を舐めては微笑む妻に、杏寿郎はついつい妻に餌付けをし始めた。何をあげても嬉しそうに受け取る妻を見れば、それは仕方のないことかもしれない。

「ごめん、杏寿郎。私ばっかり楽しんでて……」
「Aが楽しいならそれで良い！だが、あまりはしゃぎ過ぎると風邪を引いてしまうぞ！」
「お母さんか」

できれば杏寿郎も楽しんでほしいと、Aは杏寿郎を射的に誘う。そして、Aが３発中命中は０発なのに対し、杏寿郎は３発中３発とも命中させるという凄まじい腕前を披露した。
Aは悔しそうにしていたが、今日くらいは良いだろうと杏寿郎を凄い！と褒め称えたところ、人前で頬に口付けをされた。人前で杏寿郎を褒めてはいけないと、Aは深く心に刻んだ。

「う……気持ち悪い」
「大丈夫か？」

見事に人酔いをしたAは、杏寿郎の膝を枕代わりにして、ベンチに横たわっていた。少し横になれば治る程度だが、それでも気分は良くないだろう。

「俺は水を買ってくるから、大人しく、大人しく！待っていなさい」
「なんで２回言ったの……」
「Aは安静に出来ないからな！」

早足で出店の方まで行ってしまった杏寿郎の背を見つめ、Aはやっちゃったなぁ、と深いため息をついた。

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