【鬼滅の刃】堕ちた桜のように

拾陸 強き人へ ページ16

【全集中 炎の呼吸 奥義】

音がする。風邪を切るような、呼吸の音が。
歪んだ視界の端で、鬼の手が私の頚を捉えるのを感じながら、私は両目を閉じた。

【玖ノ型 煉獄】

幻聴か、アイツの足音が聞こえる。アイツが私を呼ぶ声が、悲しいくらいに耳に響く。
次の瞬間には、鬼の断末魔が響き渡った。一体何が起きたのかと、私は閉じていた双眸をもう１度開くと、そこには先ほどまでいた無数の鬼の姿はなく、代わりに、太陽のように眩しい男がいた。

「無事か！？」

アイツにしては珍しく、血相を変えて私の側に駆け寄ってくる。幻ではないかと思ったが、私の頬に触れるその手は温かく、実体があった。
来てくれるなんて、思わなかった。また会えるなんて思わなかった。
怖かった、このまま死んで、２度と会えなくなるんじゃないかって。怖くて怖くてたまらなかった。
不甲斐なくも、涙が流れる。止めようにも止まらなくて、穴があったら入りたい。

「きょうじゅろう……！」

突然泣き出したからか、戸惑う杏寿郎。その胸に飛び込むように、私は倒れ込んだ。
ありがとうと言いたいけれど、それよりも恐怖心の方が勝って、子供のように泣きじゃくった。父さんのときに、もう泣かないと決めたのに。

「Aは泣き虫だな！これからは俺が守る！安心して休め！」

雰囲気ってもんがあるだろとツッコミたくなるのだが、アイツらしくて、思わず笑ってしまう。
感覚で抱き抱えられているのを感じながら、私は深い眠りについた。その直後、東の空に陽の光が差し込んだという。
眠りについた私の頭を、杏寿郎は豪快にワシワシと撫でる。よくやった、頑張ったな、と賞賛する声。

「……好きだ！」

直後、そんな声が聞こえた気がしたが、再び目を覚ましたときには、私の頭の中に残っていなかった。

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