工藤邸へ２ ページ28
「エミリー？」
思わず声を掛けた。
エミリーはりおに気がつくとニッコリ微笑む。
『トシはいつ来るのかしら？』
優しい表情でりおに訊ねた。
トシ？ ああ、藤枝俊政…トシマサだから「トシ」か…。
誰のことを訊かれたのか分かったものの、いつ来るという質問には答えられなかった。
りおはうつむき、エミリーから目をそらす。
するとエミリーはベッドから立ち上がり、「ねえ？ いつ？」と再び同じ質問をしながら近づいてくる。
りおの顔に手を伸ばした。
「ッ！」
その手は驚くほど冷たい。思わず息を飲む。
「早く…早くしないと間に合わないわ…」
そう言ったエミリーの顔はみるみる痩せ細り、ついにはミイラのようになって、カラカラに乾いていった。
「エミリー！！」
夢の中で叫んで、目を開けた。
見慣れた天井と、心配そうに覗き込む昴の顔があった。
心臓がバクバクしている。
「うなされていましたよ。大丈夫ですか？」
昴の問いかけに小さくうなずく。
『一緒にリビングにいても良いですか？』
りおは手話で訊ねた。
「構いませんよ。一緒に何か温かいものでも飲みましょうか」
昴はりおにカフェオレを入れてくれた。
カップを両手に持ち一口飲む。ふぅとため息が漏れた。
昴もコーヒーを飲みながらりおの顔を見見つめる。
「どうしました？ 浮かない顔ですね。先ほどうなされていた夢のことですか？」
昴の問いかけにりおはカップをテーブルに置き、手話で話し出す。
『私は何も出来なかった。藤枝にも嘘をついた。
二人が生きられる選択を…なんて言っておいて、結局彼女の死に際に間に合わなかった。
もっと早く藤枝をＫ国に…』
ヒラヒラと動くりおの手は震えていた。
昴は自分のコーヒーカップをテーブルに置くとりおの手を握りしめた。
「そんなに思いつめないで。その時に出来る最善を尽くしたのでしょう？
もっと早く藤枝をＫ国に連れて行く方法は確かにありましたが、それは組織を裏切り、結果的にあなたの使命や正義を捨てることになる。
どんなに尽くしても報われない…。
私もあなたも…そんな経験はたくさんしてきたでしょう」
昴の手にグッと力が入る。
たくさんの大切な人、守るべき人を見送ってきたからこそ、お互いにその痛みが分かるのだ。
昴はそっと抱き寄せ、泣いて良いんだぞ…とつぶやいた。
りおは胸の痛みを感じながらも、なぜか涙が出ない。
やがて疲れもあってかそのまま眠ってしまった。
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作者名：aki | 作成日時：2019年11月18日 13時
