【キバナ夢】まいごのまいごのドラメシヤ【ポケモン剣盾】 (ページ37)

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「委員長ともあろうものが、お気楽なことで」

「君たちを信頼しているからな！…それに、オレが気になったのは彼女というよりは君のことだ、キバナ。珍しいな、君がそんなに入れ込むなんて」

「…華々しいキバナさまの熱愛報道を見てないのかよ、ダンデ。どうやらオレは、恋多き男だぜ？」

「そう言う割に休日も研鑽を積むようなストイックな君しか知らないからな。キバナの一日は30時間くらいあるのか？」

「それに関しちゃオレも知りたいわ、もう、ホント」

「まあいい。君は気付いていないかもしれないけどな。君は滅多にオレに他人の話をしない。話す必要がないと思ってる。ジムやバトルに関する人間関係なら饒舌になるが、それ以外はなんにもなし、だ。会いに行ったとか、こんな話をした、なんて君から聞いたの初めてだぜ。彼女の事が気になってるんじゃないのか」

「気になる…気になる、ねえ。オレとしちゃあ、事件の参考人に話を聞いてる心積もりだったんだがな」

「…そうなのか？本当にそうなら、すまない。忙しそうな中でも君が楽しそうだったから。からかったつもりじゃないんだ」

コイツにやたら情熱的にタッグに誘われた初回のガラルスタートーナメントでつい、ついだ。自分の中に吹いた新しい風をひけらかしたくなって、一度だけダンデにAの話をした。勿論バトルは完璧にこなしたし、彼女の事はどのみち先の会議で報告するつもりでいたから、大体ぼかしにぼかして。

間もなくバトルタワーからの電話に呼ばれたダンデと別れた後も、特徴的な燕尾が揺れていた床を、壁にもたれながらぼんやりと見つめる。ホットティーはとっくに冷たくなって、スマホロトムが次の予定のリマインド通知をしきりに鳴らしている。

ダンデはかつてのポケモントレーナーの王、言わずもがな観察眼は誰よりも鋭い。だがあまりに直情的過ぎた彼のチャンピオンという職業は、方向音痴のように頓珍漢な見解をもたらすこともある。ソニア博士の少なくない愚痴もだいたいそれ関係だ。さっきの台詞も、きっとそんなところだ。

…あんなにおいしそうに彼女のクッキーを食べておいて？

脳内の片隅で、自分が自嘲している。

そういって気の無いフリをして、興味なさそうな言い訳をして、今までもそうやってハマっていったじゃないか。ポケモンも、歴史学も、バトルも、ジムも、ダンデも。

――珍しいな、君がそんなに入れ込むなんて。

抜群の観察眼が、記憶の中からオレを見ている。