珈琲味の記憶をどうぞ 《2》【テニプリ】

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数日後。そろそろ店仕舞いを、とAが外に出ると、辺りをうろうろ見回す青年がいることに気がついた。


Aは、その顔に見覚えがあった。黒板にかけた手を戻すと、にこりと笑って彼に声をかけたのである。


「うちの店に御用かしら？ 」


「！ あっと……その……」


「まだギリギリ大丈夫よ。コーヒーのアレンジメニューはお出しできないけれど……もし、間違いでなければ中へどうぞ」


「……」


彼は、迷ったようにまごまごとしていたがやがて、Aの誘いに負けたのか店内へと足を踏み入れた。


どこかしんと静まった店内に、カウベルの音と二つの足音が響く。カウンターに通された彼は、やがて意を決したように彼女に言った。


「あのっ、マスター！ 俺、前にこの店に来た時シュークリーム食べたんです！ それがすごく美味しくて！ 」


「あら、本当？ ありがとう、作った方も喜ぶと思うわ」


「はい、それで……俺、ブログやってるんですけど、そのことブログに書いたんです。そうしたら、変な噂を聞いたんですけど」


からん、と氷の溶ける音がした。後ろを向く彼女の手元には、水の入ったグラスが置いてあった。


「……タイムトリップ出来る、って、本当なんですか」


ごとん、と重い音がした。彼女が、冷のポットを台に置いたのだ。


しばしの間が空く。氷がぶつかる音がもう一度聞こえると、ようやく彼女は振り向いた。


「本当よ」


グラスについた結露を拭き取り、彼の前に差し出す。彼を見る彼女の顔は、変わらず穏やかであった。


恐ろしさも、狡猾さも、何も含まない。ただ優しい、変わらない、いつもの彼女の笑が顔には浮かんでいたのだった。

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