もろともに

真選組動乱篇／兄 ページ5

「マジかよオイ」




トシが居なくなってグッと仕事が増えた私は、午後から出発の隊士募集の遠征の前に少し休憩と、テレビを付けた。


瞬間に映ったその顔に、目眩を覚えた。




右上のテレビ名を確認する。『オタクサミット 朝まで生討論』。


愛が重そうとか絶対朝まででも終わらないとか、そういうところはひとまず置いておいてだ。




「何でトシが出てるんだよぉ！！」




しかも新八も居るし。２人で取っ組み合ってるし。









☆☆☆☆☆









刀に付いた機能であるミュージックプレイヤーを有効活用しながら、沖田は廊下を歩いていた。


いつもより静かな分、Aの「何でトシが出てるんだよぉ！！」という謎の叫びが鮮明に聞こえてくる。




土方は無期限の謹慎処分だ。


その事実上の更迭に、しかし、悲しいとは思わない。


それには自分だって加担したのだから。




「意外だったよ」




そんな声が沖田にかけられた。


縁側に座る枯草色を見て、沖田は近くの壁に背を預ける。




「沖田君、君が僕の側についてくれるとは」




そうだろうか。Aはあっさりと納得していたが。


というか、普段の自分達を見ていれば誰しもそうだろう。


毎日暗殺をしている者とされている者が、組むだろうか。




「君らは真選組結成前からの付き合いだときいていた。君は完全に土方派だと思っていたが」


「土方派？ そんな派閥があったの、今の今までしりやせんでしたよ」




本心だった。


彼の言う『土方派』についている者達も、そんな自覚など無いだろう。


彼らはいつも通り居ただけなのだから。




「フフ……賢い男だ。望みは何かね？」


「勿論、」




背中を壁に預けるのを止め、歩き出す。




「副長の座でさァ」




その背中に、また「沖田君」と声がかけられた。


振り向かず足だけ止めた彼に、伊東が訊く。




「吉田君だが。彼女はどちらだと思う？」


「土方派に決まってんじゃないですか。アイツは土方さんの事大好きですよ」


「……兄に会えてもか？」


「兄？」




Aの兄は銀時ではなかったか。


彼がこの件に関わっているとは考えられない。


という事は、他に……？




「それだったら分かりやせんね」




沖田はそれまでの無表情を少し崩す。




「アイツ、兄貴は土方以上に大好きなんで」


「……そうか。ありがとう」




温度の感じられない「ありがとう」だった。

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