もろともに

真選組動乱篇／遺言 ページ23

「銀ちゃん！？」


「近藤さん、無事ですかァ！！」


「ダメネ、いないアル。ゴリラの死体が１体転がってるだけネ」




それが近藤さんだよね！？




「何すんだァァァァ！！ てめーらァァァァァ！！」


「あっ、いた。無事かオイ、なんかお前暗殺されそうになってるらしいな、一丁前に」


「今されそうになったよ、たった今！！」




立ち上がって銀ちゃんに全力で抗議していた近藤さんは、私に気付くと「無事だったか」と安心した様な顔をした。


その後、銀ちゃんを見て、ハッとした様に言う。




「お前ら、まさかトシをここまで……ありえなくね！？ お前らが、俺達の肩を……」




俺達の肩を、持つなんて。


近藤さんの問いに、銀ちゃんは「遺言でな、コイツの」といつも通りの死んだ魚の目で答えた。




「遺言！？」


「妖刀に魂食われちまった。今のコイツは、ただのヘタレたオタク。もう戻ってくることもあるめェ」


「妖刀だと！？」




トシの変わりようが妖刀の所為だという事は聞いていた。


だけどまさか、魂を食べられていたなんて。




「そ……そんな状態で、トシがお前らに何を頼んだんだ」




銀ちゃんが静かに答える。




「真選組、護ってくれってよ」




……え？




「面倒だからてめーでやれって、ここまで連れてきた次第さ。俺達の仕事はここまでだ。ギャラはてめーに振り込んでもらうぜ」




驚いた様に聞いていた近藤さんが、「振り込むさ」と言った。




「俺の貯金全部。だが万事屋……俺もお前達に依頼がある。これも遺言と思ってくれていい」


「近藤さん何言って、」


「トシとA連れて、このまま逃げてくれ」




私の言葉を遮る様に、近藤さんはそう言う。


静かで、でも私に有無を言わさない声。




「こんな事になったのは俺の責任だ。戦いを拒む今のトシを巻き込みたくねェ。Aもそんなに血を出して……」


「近藤さん、これは、」


「俺ァ伊東に注意しろというトシの助言を拒んだ。さらには些細な失態を犯したトシを、伊東の言うがまま処断した。トシ(こいつ)がそんなことになってるのもしらずに。トシ(こいつ)がそんな身になってまで、真選組護ろうとしてたのもしらずに。プライドの高ェコイツが……お前らに、頭下げて真選組託したのもしらずに……」




近藤さんは目を伏せる。




「すまなかったァ、トシィ。すまなかったァ、みんな……俺ァ……俺ァ……大馬鹿野郎だ」

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