かみさまはいなくなった。3【あんスタ】

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　タクシーで暫く走って深海家の方から最初に乗った場所まで戻る。そこからは歩きだ。
　2人の介助を受けながら家に着き、Aは自室へ戻った。千秋と奏汰もついでとばかりについてくる。
　奏汰が3人分のコップを持ってきたので、Aはピッチャーから極薄い紅茶を注いだ。

　「俺たちは今年卒業だから、次怪我した時とか、倒れた時とか、そういう時に俺たちが居合わせるとは限らない訳だ。あれなら、俺たちから子供たちには話しておこうか」

　「わるくないとおもいますけど……どうします？こんご、『こどもたち』とかかわる『きかい』はそれなりにあるはずですけど、ぼくたちからはなしますか？じぶんではなしますか？」

　「……」

　二人の申し出に、Aは少し考えた。
　子供たちというのは、『流星隊』の1年生、Aにとってはひとつ上の先輩にあたる3人のことだろう。Aはプロデュース科へ入学するので、アイドル科である3人には、仕事以外で顔を合わせる機会はない。しかし逆に言えば、仕事をすれば良い訳だ。幸い、あんずという名前のプロデューサーは、二つ上だが同じプロデュース科である。彼女を介して会う機会はあるだろう。なければそれはAの力不足である。

　「自分で話してみます」

　「会っても、おそらく仕事優先だぞ。お前の都合を話せるとは限らない」

　千秋が言う。

　「それでも……自分がひとりでどこまで出来るか、知りたいから」

　「あなたがそういうのであれば、ぼくは『てだし』しないでおきます」

　「うん、俺もやめておこう。しかしこれだけは忘れてはいけないぞ。お前は一人じゃない。お前が倒れれば心配する人がいる。限界を超えてまで動くなよ。一番大切なのは、それぞれの命なんだからな」

　「ちあき、それは『とくだいぶぅめらん』……。でもそうですね、とくにあなたは『からだ』をこわしたらすぐ『いのちとり』なんですから……。ちあきもですけど、ふたりとも『ながいき』してくださいね、ほんとうに」

　奏汰が目を細め、Aの頭を撫でた。

　「で、そろそろ本題に戻らないとだな。とりあえず奏汰のおうちから学校まで歩いてみた訳だが。一人で通えそうか？」

　「たぶん……？」

　ゆっくり歩いていけば、特に息切れもしない。ただ懸念すべきは、あの場所は学校であるということだ。即ち、全学生の敵――参考書と教科書を持ち歩く必要があるということである。

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