微睡みに落ちる４【降谷零/安室透】

Case.Gimlet ページ23

ギムレットのセーフハウスに滞在を始めてから、1ヶ月半が経過していた。

季節は夏を越し、しばらくすれば残暑も消えるだろう。
今のところバーボンとしての立ち回りに問題はなく、任務は滞りなく進んでいる。

シュッと手首にスプレーを吹きかけると、馴染んだ香水の香りが鼻腔をくすぐった。
…弱いか？
近くにいないと分からない程度に調整はしているが、最近毎日使っているからか、鼻が慣れてきたような気もする。こうなると、自分では分からない。

僕は同室の相方を振り返った。

「なぁヒロ、これ香水の匂い分かるか？」
「香水？えっと…ちょっと待ってくれ」

わざわざ準備の手を止めて、ヒロはこちらに近寄ってきてくれる。

このセーフハウスのゲストルームは、ツインとシングルが1室ずつ。
初日に好きに選べと言われたので、一も二もなくヒロと一緒にツインを選んだ。答えた直後にあからさまだったかと後悔がよぎったが、思いがけず知られたライ嫌いのおかげか、逆に納得されてしまった。
大変に不本意だが、結果オーライとして受け止めている。

すん、と鼻を鳴らしたヒロは、首を傾けてううんと唸った。

「いつもより、少し強い…かも？」
「え、ほんとか？」

慌てて腕や襟の匂いを確かめる。
分からない。
弱いかと思ったら、むしろ強いなんて。だいぶ鼻が慣れてしまっていたらしい。

「多分、服に結構移ってるんだと思う。ゼロ、最近いつもそれつけてるし」
「…落とした方がいいか？」

いくら好きだと言われた匂いでも、強いのはよろしくない。まだ手首だけだし、石鹸で洗えば少しはマシになるだろうか。

「いや、それくらいなら問題ないと思う。元々弱めだったし、これでも普通より弱い。今日の任務が潜入なら考えたけど、下見なら大丈夫じゃないかな」

そう言われて、はたと瞬いた。

僕は今、何を思った？

ヒロは任務内容を判断基準に話している。
当たり前だ。組織の任務は些細なことまで気をつかう。したがって、任務の障害となるか否かが、すべての行動の基準だった。

はず、なのに。


――私は嫌いじゃないけど


「…ゼロ？大丈夫か？」
「…いや、…うん」

耳に蘇った彼女の声を振り払う。
一体何を考えているんだ僕は。

「…今日はこのまま出るよ。明日からはしばらく控える」
「それがいいよ。特にゼロは諜報メインだし、万が一もあるしね」

そう言って、ヒロは自分の準備に戻っていく。

「…そうだな」

その背にぽつりと呟いて、香水の瓶をしまい込んだ。

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