微睡みに落ちる【降谷零/安室透】

Case.33 ページ41

「…何かしたら引っぱたく」
「肝に銘じる」

掴んでいた手を放されて、気を落ち着かせようとカップに口をつける。バーボンの方もどこか落ち着かないのか、少し目線を彷徨わせた。

「茶を出しておいてなんだが…何か食べるか？僕はバイトが終わってそのままだから、夕食がまだなんだ」
「…作るの？」

ポアロでそれなりにと答えていたし、自炊してるのかと思って聞いたら、やっぱりそうだったらしい。ああ、と短い返事が返ってきた。
どうしようかな。
私も夕食はとってないけど、時間も遅い。今日は仕事道具のパソコンやらなんやらが大量に届いて、客間の一部を大改造させてもらってたから食べそびれたんだよね。
ちなみに大改造の許可はちゃんともらってるので安心してほしい。

すると、思案している私を見て困らせたと勘違いしたのか、バーボンは気まずそうな顔で項を触った。

「その、もう済ませたならそれでいいんだ。ただ、ポアロでハムサンドを気に入ってくれたようだったし、…せっかくならと、思って…」

尻すぼみに声が縮んでいき、それに比例して目も伏せていく。
え、まさか。

「緊張してる…？」
「…当たり前だ」

不貞腐れた声で返されて、あまりのらしくなさに笑いがこみ上げた。

「ふっ…ふふ…っ、あのバーボンが、緊張…？」
「…笑うなよ」
「ふふ…これが笑わずにいられる？」

探り屋の異名は伊達じゃない。どんな場所であろうと、隠密に、あるいは大胆に、正確な情報を盗み出す。まるで、完璧にこなすことが当然だとでもいうように。
それが、こんなことで緊張なんて。
可愛いとこあるじゃない。
私がなかなか笑うのをやめないからか、バーボンはどんどん不機嫌になっていく。
これはもうとっくに、私の知る彼じゃないな。

「おい、いつまで笑う気──」


「零」

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