魔法使いの恋 2 (ページ22)

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「位置について……

よーい、どんっ！！」

園長先生のかけ声とともに、最終種目の二人三脚リレーが始まる。

小さい子供たちには、二人三脚は難しいんちゃうかな……と思っていたけれど、正しくその通りで、ふたを開けてみれば、ほとんどの親が我が子を抱えて走っていた。

なるほど、父親が多かったのは、このためか。

みんなちゃんと知ってたんやな。

スタート地点。

次に見えるランナーは、トオル君とその父親ペア。

こちらを振り向いた父親に俺は目線で激をとばす。

アイツはトオル君を抱えて猛ダッシュで走った。

『なかなかやるやないか…』

前を走るチームとの差が、だいぶ縮まる。

我らがきりん組は、今のところ２番手。

先を行くひつじ組とは５メートル差といったところで、勝負の行方はアンカーに託された様子だ。

マイクを通して解説を続ける園長先生が、俺たちアンカーの名前を告げた。

ひつじ組のアンカーは、ダンスに引率してくるもうひとりのベテラン先生と、イングリッシュクラスの外国人の先生らしい。

女性同士で軽やかに息を合わせてスタートしていく。

俺は、Aの耳元に口を寄せ、彼女にだけ聞こえる声で話しかける。

「A…行くで、しっかり掴まっとき？」

きょとんとした顔のAを、子供のように抱えて、俺は走った。