【NARUTO】鍵職人の憂鬱

その拾弐 ページ14

第七班の四人は森の中にいた。無線で連絡を取り合いターゲットに向かって静かに近寄った。

「目標との距離は？」

カカシが無線でそう問いかけた。Aも木の上でスタンバイした。見下ろすとターゲットの姿が確認できた。

「5m！いつでもいけるってばよ！」

「俺もいいぜ」

「私も」

「おっけーでーす」

それぞれ多種多様に返事をした。カカシはそれを聞くと次の合図をだした。

「よし！やれ！」

その瞬間三人は一斉にターゲットに向かって飛び出した。ターゲットを捕らえたのはナルトだった。

「つっかまえたぁーーっ！」

ターゲットというのは猫のことで、ナルトの腕の中で暴れまわっている。Aもナルトが捕まえたのを確認し、ようやく木からおり立った。

「右耳にリボン…目標のトラに間違いないか？」

「ターゲットに間違いない」

「よし迷子のペット、トラ捕獲任務終了！」

トラと呼ばれた猫は警戒心剥き出しで威嚇している。そんな猫をつれ火影様のところへ戻った。そこにはふくよかな女性が立っていた。

「ああ！私のかわいいトラちゃん。死ぬほど心配したのよォ〜」

飼い主のおばさんは猫を強く抱き締めた。猫は死にそうな顔をしている。そんな猫を連れて帰って行った。その様子を見てAは笑いたいのをぐっと堪えた。そんなAに気づいたカカシはAを軽く小突いた。

「…さて！カカシ隊第七班の次の任務はと…んー、老中様のぼっちゃんの子守りに隣町までのおつかい。芋掘りの手伝いか……」

「ダメーッ！そんなのノーサンキュー!!俺ってばもっとこう、スゲェー任務がやりてーの！他のにしてェ!!!」

ナルトがそう叫んだ。Aは驚き目を丸くした。

「(……一理ある)」

「(もー、めんどい奴！)」

サスケはナルトに珍しく賛同している様子だ。それとは反対にサクラは呆れ返っている。ナルトはイルカに怒られている。暫く押し問答が続いたが、先に折れたのは火影様だった。

「分かった。お前がそこまで言うならCランクの任務をやってもらう。……ある人物の護衛任務だ」

「だれ？だれ？大名様！？それともお姫様！？」

「そう慌てるな今から紹介する！入ってきてもらえますかな……」

そう言うと扉が開き、依頼主が入ってきた。ナルトは嬉しそうに依頼主がどんな人物か見た。

「なんだァ？超ガキばっかじゃねぇかよ！……とくにそこの一番ちっこいアホ面お前それ本当に忍者かぁ！？お前ェ！」

その瞬間ついにAは吹き出し笑い始めた。

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