鬼舞辻無惨を殴るまで【鬼滅の刃】

在りし時の ページ28

____私と“彼”との出会いは、初めは昼間の林の中だった




「こんにちは、初めまして…かな？」

「え？」




まだ幼い顔と体だったけれど、整った外見と年のわりにはしっかりした肉付をしていた彼は、突然現れた私を呆然と見つめていた。


「それは仕事？木を切って、どうするの？」

「え…あ、う、売るんだよ、薪とかにして…」


背中に背負った大量の木を、彼は疲れもせず涼しい顔で担いでいる。


木こり……多分それが、当時の彼の職だったのだろう。


木々の生い茂る人里離れた林の中で、“双子の兄”とひっそりと暮らしているハズの、彼。


「最近…君の家に度々訪れている女性がいると思うんだけど」


中腰になったまま、霞のような色をした目を見開いて私を見る彼は………それてもまだ幼い可愛らしい子だった。


「あっ……あまね様、のこと…？知ってるの？」

「あぁ、知っているよ。私は鬼殺隊の剣士だからね」


腰に差した刀を掲げて見せると、彼はそれを見て、分かりやすく目を輝かせた。


「あなたも凄い剣士なの！？」

「さぁ、どうだろうなぁ……私は桜子。木こりの君の名前は、何て言うんだ？」




「俺は____時透、無一郎」




出会いはただ、剣士の末裔である時透兄弟に会ってみたいという気紛れだった。


それからも無一郎の元に足を運び続けると、初めは冷ややかな態度だった有一郎も、


「お前は何も言ってこないからな……無一郎の友人としてなら、家に入れてやる」


だんだんと私に心を開くようになり、言葉を交わしてくれることが増えてきた。




だが、それから数カ月もしない内……


どうしても外せない任務があり、無一郎たちを訪ねられない時期が続いた頃。


久し振りに訪ねた頃には、既にもう____有一郎も無一郎も、鬼に殺されかけていた。




「有一郎！無一郎！？そんな……何故こんな時に…返事をしろ！」


慌てて2人に駆け寄って呼び掛け、死にものぐるいで命を助けた無一郎は、目覚めてから、




「貴方は、誰？」




兄を殺された精神的なダメージから、それまでの全ての記憶を失い、健忘症を背負ってしまった。


その時の私が、どんな気持ちでそれを聞いたのか、今はもう思い出せない。


記憶を無くしてもぬけの殻同然の廃人となりかけた無一郎を、私は何とか世話することに専念した。


そうして、全てを忘れてしまっても兄を殺された“怒りだけ”を覚えていた無一郎は、やがて鬼殺隊の剣士になり………




「ようやく柱になったんだ。これで、“桜子さんと同じ場所”にいられるね」

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