夏と研磨と。【孤爪研磨】

６話　※並び替えました ページ7

"人という字は、お互いが支え合ってできています。"
小学校で教わった定型文。似たような表現があった気がすると思いながら、常用漢字ではないそれを撫でる。



「懐かしいね、それ」

『でしょ、やっぱりそっちのクラスでも言ってたか』



低学年の頃はクラスも分かれていたが、どうやらどちらの組の担任も考えることは同じらしい。教科書には記されていないものの、全国共通の認識なのだろうか。



「うん。そっちもだけど、Aが見てる方もさ」

『へへ、そうでしょ？ 分かってて言ってた』



誤魔化すように、舌をペロリと出しておどけて見せる。
現在地、孤爪家の書斎。子供の頃から入り慣れたここは、昔とは打って変わって、ゲームの攻略本がこれでもかというほど詰め込まれている。特に多いのは戦闘ゲーム。



『でさ、研磨。

何でこの字だけマーカー引いてあるの？』



この字、と指を指したのは、紙の上に慎ましく乗る"戀"の字。
ゲームは滅多なことがないとやらない私の目に留まったのは、一冊の古びた辞書。年季が入ったハードカバーのそれは、本棚の一角にひっそりと納められていたもので、気がついたら手に取っていた。



「どれどれ…

…あー、何でだろ。多分おれが引いたと思うんだけど」

『やっぱり。ここだけ色新しいし』



ふわっと香る紙の匂いが心地よい。軽やかな音を立てて捲れるページの中、蛍光のラインマーカーが色落ちもせず丁寧に付いている。



「あ、思い出した」



研磨と共に暫く首を捻っていたが、頭を上げスマホを取り出す。液晶をすいすいと泳ぐ指を目で追いかける。
目に馴染んだ検索バーに"翻訳"と打ち込み、ぽいと差し出される。



「ほら、ここ。

中国語から日本語の設定にして、翻訳かけてみて」


『おっけーおっけー、

…わ、凄いねこれ』



一瞬の処理で浮かんできた意訳は、"愛"。



『なーんかロマンチックだ〜〜〜〜』



似てるけど違うのにね、と顔を見合わせる。言語の壁が面白い。
いつもとは違う雰囲気に、そういえば研磨と色恋の話をしたことはなかったと思い返す。意図して避けてきたわけでもないが、何年も一緒だとそういう流れにならないものか。



『これは印付けちゃうよね』



いつもと同じ距離のはずなのに、どこか近くて遠い。
些細なことにも胸が弾むこの気持ちは恋なのか、愛なのか。閉じた本からは知れなかった。

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