恋を刻んだ僕たちは、〈Sho,Hirano・Ren,Nagase〉

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予想に反して、永瀬はくつろいだ表情をしていた。



数時間前に栗木さんの顔を思い切り殴った男とは思えないほど、リラックスしている。





膝の上の白猫は、丸く、温かく、悪意から最も遠いところにいた。


ぐるるる、と喉を鳴らす音を聞いて意味もなく感動してしまう。

嫌でも優しい気持ちになる。






「栗木さんな、永瀬のこと訴える、言うてた」

「そうか。」


永瀬の表情は変わらなかった。
変わらず、手にすり寄ってくる猫たちを撫でている。




「なんで、そんなに強く殴ったん」

「言うたやろ、猫を苛めたから。」

「でも、あんな強く殴らなあかんかったん？栗木さん、何ヶ月かは鼻固定せなあかん言うてたよ」

「悪いことしたなぁ」

「……永瀬。」





私の膝の上から、白猫が音もなく降りる。

あまりに軽くて白いから、永瀬の魂みたいだった。




「ほんまのこと、聞かしてよ。なんで殴らなあかんかったんか」






永瀬はしばらく、目を伏せてじっとしていた。



永瀬のそんな表情を見たのは初めてだったが、私は何を聞いても驚かない自信があった。






初めて、永瀬のことを知りたいと思った。

私の、大切な友達。







「………この猫は、」

永瀬の声は乾いていた。

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