紫の花に踊らされ【短編集】

願う気すら起きない ページ48

今日も私は一人で煙草を吸う。
煙草は別に好きじゃない、むしろ嫌いな部類だ。

それでも吸う理由なんて、ただ体を痛めつけてさっさと死んでしまいたいからだった。

プカプカと輪っかの煙を出す。
これができるようになったのは昨年のことで、知っているものは誰一人としていない。

「…で……」
「へ………え…かぁ」

ひそひそと人の会話が近づいてくることに気づく。
すぐさま火を消して簡単に身だしなみを整え、喫煙所から出ていかなければ。

曇りガラスで作られた扉を開いてさっさとここから離れようとする。

が、それは近づいてきた女子によってできなかった。

「あ、先輩！こんにちは、お久しぶりです！！」
「あぁ……久しぶり、西原」

ふわりと花のように笑う彼女、西原智美は私の後輩だ。

とても可愛らしく、仕事は早いとは言えないが丁寧でやり直しは少ないし礼儀正しい。

栗色のウェーブがかかった髪は愛らしさを倍増させ、男だけではなく犬っぽさから女からもなかなか人気のある凄い子でもある。

「先輩、煙草吸われるんですね。イメージと合ってかっこいいです！」
「いやいや、そこまで吸わないよ」

手を軽く横に振り否定するも、西原は「クールな先輩、格好いい……！」と拳を握るだけで聞いちゃいない。

人の話は聞きなさいと言っただろ、西原。

「えっと…」

横にいた隣の若い男性が困ったように私達を見る。

人に説明をしなさいとも教えただろ、西原。

「あ、ごめんね！この人は神田A先輩っていって、私の教育をしてくれた人だよ。今は違う部署だけど……前は今の私達とおんなじ部署だったんだ」
「どうも、元西原の教育係こと神田Aです」
「はじめまして、紫村和です」

ペコリとお互いに会釈をする。
茶髪の髪は西原より濃く、フサフサと触り心地が良さそうだ。

「ふふーん、神田先輩は凄いんだよ？なんたってうちの会社のエースの一人なんだから！」
「過大評価」

首の後ろを掻きながら、相変わらず無駄にでかい評価をしてくる後輩の頭を軽く叩く。

「あいてっ」
「……じゃ、私は続きの仕事あるから」

これ以上いたら絶対に私の話か相手の話をして時間を食うだけだと判断し、後ろを向いて自分の部署へと戻る。

また今度ご飯食べに行きましょーねー！と西原が叫ぶのを振り返らずに片手を振って答える。

そのまま部署に戻り、仕事をして時は過ぎる。

朝に早く出勤したおかげで量は少なく、今日も定時で帰ってやると意気込み仕事に取り掛かった。

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