短編の主役は我々だ！

二匹目 〃 ページ17

頬に当てた手。そこに涙が伝わる。ぽろぽろぽろぽろと、目玉が溶けるんじゃないかくらいに赤い瞳は涙を流す。

『？』
tn「ほ、ほんま？俺の目、きれいなん？」
『宝石以上だね。私は長い間生きていたけど、ここまで綺麗なものは見たことがない』

少年は嬉しがるのでも恥ずかしがるのでもなく、ただ涙を流す。

tn「嘘や」
『は？』

褒め言葉で喜んで涙を流したのかと思ったんだが、違うか。

tn「んなわけないやん。だって俺のこれは、災なんよ。呪いで、忌されるもので、異常の筈や」

言葉に私が吹き出すと、彼は目をまんまるにしておどろく。いやごめんごめん。だってまさか

『呪い？災い？忌？まだそんなもん信じてんのか村の連中は！！』

昔から何も変わってない。愚かで馬鹿な人間共だ。猿から進化しきってないんじゃないかと疑うレベルだ。

『よく聞け少年。そんなもの全てまやかしだ。君のその瞳は変異であって異常じゃない。』
tn「異常やない・・」
『むしろ異常なのは、村人だ』

綺麗なものを異質と捉える、異常だろう。彼らは受け止められないんだ、新しいものを。

『なぁ少年。私の元に来ないか？』
tn「へ？」
『君に今必要なのは人の作った常識じゃない。誰にも介入されない、確固たる自己だ』

古い友人のようなことを言ってしまう。戦争が大好きなあいつは今頃何をしているのだろうか。

tn「じ、こ？」
『そう。自分のことだよ。』

とんっと少年の胸に手を当てる。心臓が拍動してるだけでは生きてるとは言えない。ただの人形だ。

『私のもとにきて、それをゆっくりと作り上げなさい。君はもう捨てられたんだから、君はもう自由なのだから』

おいで、と手を差し伸べる。彼は私を見上げ、ぎゅうっと目をつぶる。

tn「お、俺なんて拾っても、美味しくない・・」
『流石に私も人の子は食べない・・』

まさか人肉するとか言われてんの？は？食ったことねぇよ？森の中にある人骨は行き倒れの人間だよ？

『それとも、魔女の手は取れないか』
tn「いや、そんなわけじゃ！」

慌てて手を掴む。その様子が面白くて思わず笑ってしまう。

『君の名は・・ああ、いや、いいか』

彼の目線にしゃがみ、後頭部に手を添えて額をくっつける。

『いままでの名を捨てなさい。豚の魔女のもとに来るなら名はトントンだね』
tn「トントン・・」

少年は何度も何度もそれを口に出して、嬉しそうに胸に手を当てる。

tn「ありがとう、魔女様」
『魔女様ってやだな』
tn「・・ご主人？」
『あぁそれいいわ』

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