アヤメのハンカチ 4【煉獄杏寿郎】

166.ふたり、雨宿り ページ16

　



　巡視のため管轄内を歩く。

　日はまだ落ちる前で、外は少し明るい。

　現在のところ鬼の気配はしないな。

　空を見上げると、頭上に鴉の姿があった。


「異常ナシ！異常ナシ！」


　西の彼方へ飛んで行く要を見ていると、

　頬に冷たい雫が落ちてきた。


「ん？雨…？」


　そう思っているうちに、音を立てて雨が降り始めたので、

　雨宿りをしようと慌てて駆け出した。


　この辺りには確か小屋があったはず。

　巡視でよく回っていたため、

　周辺のことについては詳しかった。


　目的地が見えた時、俺の胸が音を立てた。

　先客がいたのだ。



　その女性も雨宿りをしているようで、

　瞼を閉じて、雨が弱まるのを静かに待っているようだ。


　少し距離を置いて、彼女の隣で足を止めた。


　まつ毛から滴る綺麗な雫。

　ほんのりと桃色に染まった頬。

　柔らかそうな唇。



　冷えていく身体に反して、胸は熱くなっていく。


　
　しばらくすると、女性はおもむろに瞼を開け、

　前を向いたまま話しかけてきた。


「…雨、止みませんね。」


　彼女はまだ、隣に来た人物が

　俺だとは気づいていないのだろう。


「…くしゅんっ！！」


　よく見ると、彼女はだいぶ雨に濡れたようで

　このままでは風邪をひいてしまうと思い、
　
　そっと自身の羽織を彼女にかけた。



　すると、彼女は慌ててこちらに顔を向け、

　目を丸くして驚いた。


「…杏寿郎さん！？」


「びしょ濡れだな！」


　平常心を装って、いつも通り笑ってみせた。


「なんだ…もっと早く声をかけてくださいよ！」


「ははっ！すまない！」


　恥ずかしいのか、

　彼女…Aは顔を真っ赤にして慌てふためいた。


　大丈夫だ。いつも通り話ができている。


「羽織、ありがとうございます。

　でも、濡れてしまいますから…」


　白い指先が俺の羽織を掴んで、

　その小さな身体から離した。


「羽織はまだそこまで濡れてはいなかったから、

　少しはあたたかいだろう。かけておくといい。」


　俺はそう言って、包み込むように羽織をかけ直した。



　Aは俺の手に目をやると、

　瞬きをしてすぐに目を逸らした。


「…どうした？」


「…いえ、何でもありません。」



　俺の羽織にすっぽりおさまってしまうA。

　身寄りがなく、記憶を無くしてしまった彼女。

　どんな境遇にも屈せずに咲く美しい一輪の花。


　
　俺にはもったいない。

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