アヤメのハンカチ【煉獄杏寿郎】

26.御伽噺にならざる真実 ページ26

俺は彼女を連れ、

　蝶屋敷を出て生家へと向かっていた。
　



「A…と言ったな。傷口はもう痛まないか？」


「少し痛みますが、このくらいへっちゃらです！」




　笑ってそう言うが、無理をしている感じだ。


　

「すまない。俺がもう少し早く来ていれば、

　君にそこまでの怪我を負わせずに済んだのだが…。」



　すぐ近くにいたというのに、不甲斐ないな。



「そんな…気になさらないでください。

　あなたのせいではないですから！

　それから…聞きたいことがあるのですが、

　鬼というのは本当ですか？

　御伽噺でしか聞いたことなくて…」



　そうか…今まで鬼に遭遇せずに暮らせていたのか。




「鬼はいる。君は鬼に襲われたが、記憶にはないのだな。

　奴らは人を喰う。俺たち鬼殺隊は鬼を滅することが責務。

　ただ、鬼殺隊は国の公認の組織ではないから、

　あまり知られていないのやもしれぬな！」



「鬼はどうしたら倒せるのですか？」


　俺は自身の腰に携えている刀を触る。


「鬼はこの日輪刀という特殊な刀で首を切るか、

　陽光に当たれば死ぬ。」




「なるほど…。あまり想像できないです。」



　隣を歩くAを見ると、


　眉を寄せて難しい顔をしていた。



「ははっ！そうだろうな！鬼には遭遇しない方が良い！


　そうだ！手を出して。」



　俺は立ち止まると、


　以前藤の花の家でいただいた


　あるものを彼女に差し出す。



「御守り？」


「ああ、この御守りには藤の花が入っている。

　鬼は藤の花が嫌いだから、鬼避けになる御守りだ。


　持っておくといい。」




「ありがとうございます。」



　Aは礼を言うと、御守りの匂いを嗅いだ。



　その横顔が美しくて…



　思わず息を呑んだ。

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