【文豪ストレイドッグス】もういちど。肆【中島敦】 (ページ33)

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第175話「女王にとっての」？？？？ページ33

「＿＿」は、ずっと靄(・)のようなものの中に居た。
そんな日常の中で、ある日突然……愛らしい少女が現れた。
その少女は、「＿＿」にとって、太陽のように眩しく、初めて見た「面白いもの」だった。

ただ、少女は、「＿＿」に気が付くことは無く……けれど、何時も、花が笑むように笑っていた。
うねる黒髪の男が、笑う少女の隣によく居たことだけ覚えている。
ただ、「＿＿」は少女が幸せそうに笑うのなら、此方に気付かなくて善いと思っていた。

『おにっ、ちゃ……？』

初めて「＿＿」が聴いた少女のその声は、絶望の色に染まっていた。
少女の目線の先には、既に息絶えた黒髪の男の姿が有り、「＿＿」は少女の大切なものが無くなって、壊れかけているのだと悟る。

……「＿＿」が、私(わたくし)が、少女を……いろはを、護らなければならない。

「＿＿」は、そう理解すると、少女の前に現れると、その力をただ少女の為だけに使い続けた。
其れから数年が経った頃……黒髪の男が、現れた。

「＿＿」は思う。

嗚呼、生きていたのだ。
亡くなって等居なかった。
ならば、また失えば少女は壊れてしまう。
きっと次は取り返しがつかない。

故に、「＿＿」は少女と同じぐらい、この男を、大切に想い、護らねばならないのだ、と。

少女は、「＿＿」にとって唯一の護りたい者だから。
護るべき者だから。

私は、「＿＿」……厭、「女王」で有るから故に。

「この街で……女王(私)の国であるヨコハマで、大切な人は奪わせない！もう、二度と、誰にも！」

少女の声に、女王は顔を上げる。
もう、大丈夫だ。
少女は、女王の力を使いこなせる。
……だから、女王は少女に力を全て預けた。

その事により、削られる筈だった少女の体力は失われる事は無く、代わりに少女の異能力……「女王の誇り(プライド)」は本来の力を得る。

女王は、嘗ての様に花が笑むように咲っている少女を見ると、優しく……満足げに笑っていた。