【リレー小説】スカイハイ転生学園！〜職業体験編〜

それは復讐か否か【遠江衛】 ページ37

「めんどくさい任務だなァ」

　俺は今から、昔から英雄である/これから英雄を目指す彼らの心をへし折りに行く。……なァんて、普通からすれば馬鹿馬鹿しい真似なんだろうけどヨ。でも誰かがそうしなきゃならない。誰かが悪役にならなければいけないのは、この世界の誰もが知り、かつ背を向けていることだろう。そんな役目を、所謂嫌われものの役目を、俺は……俺たちは引き受けた。
　『英雄(ひーろー)には、悪役(俺達)が必要なのだ』と、はじめて会った主君(ぼす)に伝えたような気もする。……誰もが知る事実。俺は、それから目を背けることはできない。

「アンタらはそうは思わねェの？」

　そう俺が引き連れてきた部下たちに問えば、当然のように首をかしげる。彼らは面倒な任務だなんて思っちゃいないんだろう。……足軽にゃ、理解はできないらしい。

「……そーかい、思わねェのかい」
「だけどよぉ、中佐。俺たちゃオーバードーズ(悪役)だぜ？英雄を潰してこそだろうが」

　部下のひとりがそう告げる。それを切り口にしてか、他の面々も賛同するように声をあげる。……まったく、こいつらを引き連れるのも骨がおれる。
　俺は懐にいれていたクナイを1本取り出すと、はじめに口を開いた部下の方へ投げつけた。動かなければ、怪我はしないような位置に。俺の動きが見えなかったのか、案の定そいつは動くことすらせず、自分の顔の横を過ぎていったクナイに数テンポ遅れて反応した。

「……あのヨ、俺は別にいいんだ。そういう考えだってうけてやるサ。でもナ、勘違いするのはいけねェ。……俺達は、悪役なんだヨ。英雄(ひーろー)の踏み台になる、悪役。……舐めたことばっか言ってると、足元掬われンぜ。俺もおまえらに下手な怪我してもらいたくねェし、死んでもらうのも困るンでな。ガキだろうが、相手は英雄(ひーろー)。犬死にだけは勘弁だぜ」

　そう言えば、部下たちは当たり前のように黙りこむ。……強く言い過ぎたか？ とは思ったが、口にすることはなく、俺は静かに賑わう商店街の方を向いた。

「……さて、と。今回もド派手にやられてきますかネ」

　そうするしか、ないンだ。俺達は、きっと。

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