【銀魂】いいですか、沖田さん。

52.後悔先に立たず ページ2

よく晴れた日だった。

寒さを感じるようになりつつも、心地の良い気温にはあ、とひとつ息を吐く。

見回り中だった。

勿論、私は沖田さんと一緒に行動なんかしていなかった。

土方さんでなくても、私たちの距離が遠くなったことは他の隊士にもバレバレだろう。

それとなく気を使われている感じがするのが、また申し訳ない。



(……サボり監視、ね)



常習犯が、今更サボらずにいるはずもないだろうとため息ひとつ。

それにこんなよく晴れた日だ、絶好のサボり日和だとでも言うに違いない。



「……」



胸の奥にもやもやとしたものが残るのは何故だろう。


このふたつ隣の筋が、沖田さんがよく訪れる団子屋さん。

いつもの巡回コースから少し外れて、ひとつ。

……もうひとつ、筋を過ぎればそこにいるのだろう。

けれど、避けられているとわかっていて、わざわざ自分から顔を突き合わせに行く必要があるのか？



『せめて、サボってねェかだけでも見張ってろ』



土方さんのその言葉は、ただ様子を見張っているだけでいいと、そう解釈しても良いのだと、思う。

けれど、それで私が納得出来るとでも？

顔を合わせれば、なぜ避けられているのか問い詰めてしまうだろうし、胸のうちに秘める掴みどころのないもやもやを、ぶつけてしまうかもしれない。

…それは、嫌だなあ、と思った。

だからそこで足が止まった。前に進まない。進めない。



「……よし、」



大丈夫、なにも気づいていないふりは慣れっこだろう。

我慢するのは慣れている。

少しの勇気を出して、足を踏み出してみる。

────その先にある後悔なんて、予想すらせずに。



(団子屋に、沖田さんは、……、)



そちらに目を向けた。それから、目が離せなくなった。

足が、身体が、動かなくなった。

どっ、どっ、と嫌な音だけが心臓から響いている。

思わず、無意識に、気づけばそこから隠れるように身を潜めていた。

何をしているんだ自分は、と思うも、まるで鈍器で殴られているような鼓動は止まらない。

そろり、ともう一度覗き込む。覗き込みざるを得ない。

────そこにあったのは、楽しげに会話をする、男女の姿。

紛れもなく男は沖田さんだったし、女の方は知らない顔だった。



(……あんな、顔)



あんな優しい顔。

他に見たことがなかったのに。

……他に？

他じゃないところは、何処だって言うのだ。



(……うるさい、)



全部気づいてる。

ツケが回ってきたのだ。そう、思った。

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