はちみつシロップ

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サッカー部の試合はついに準決勝まで進出した



試合は1-1の同点でPK戦に突入した






手を合わせ必死に祈る



第1キッカーは流星くんで至って冷静に



真ん中にドンッと素早い球を蹴りゴールを揺らす






会場が歓声とため息で溢れる



その後望先輩も華麗に決めた



PK戦は3-4で私たちの高校の最後のキッカーの番



決めれば同点で延長、外せば負けの土壇場でキッカーはルーキーの1年生選手






息の詰まりそうな緊迫した空気の中


1年生選手が思いっきりボールを蹴った




耳が痛くなるほどの大きな歓声とコートで崩れ落ちる選手達




相手のキーパーがスーパーセーブを見せ敗退が決定した







次第に視界が涙で霞む



泣き崩れる1年生選手を立たせて力強く頭を撫でたのは流星くんで


ほとんどの選手が泣いている中


流星くんは泣くことなく仲間を慰めていた


泣いている望先輩と強くハグする




そして、選手たちは私たちがいる観客席へ走ってきた


大きな拍手と「よく頑張った」という歓声が彼らを包む


私も涙を堪え拍手を送る




流星くんが引退してしまった…






選手達が出でくるのを会場の外で待っていると


出てきて外で写真を取り出す




暫く待っていると流星くんが私に気づいて来てくれた






「来てくれてありがとうな」


「いや……ホンマに…カッコよかったです」


「ありがとう。ふふ、なんで泣いてんねん(笑)」



流星くんの顔をみたら何故か涙が出てきてしまって


私の涙を手で拭ってくれる流星くん




「これ、ずっとポッケに入れとったんやで。Aちゃんのおかげでここまで来れた」


「…名前…知ってたんですか？」


「当たり前やろ」



そう、少し照れたようにふって笑う







「…写真撮ろや」




少しの沈黙が続いたあと


私が言いたくてもなかなか言えなかった言葉を先輩が言ってくれる





「携帯貸して」


そう言われるがまま携帯を渡すと自然に私の肩を抱いてくれて自撮りをする流星くん





私は精一杯の笑顔を作ってそのシャッターを切るまでのほんの数秒が私の宝物になった






「うん。可愛い。」


流星くんはナチュラルにそんな言葉を発してポケットから出した自分の携帯をなにやらいじって


私に携帯を返す





「LINE追加しといたから、後で送ってな」



そう言って私の頭を撫でて彼は去っていった









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