カラット＜yb×hk＞

＊ ページ13

…



後悔するぞ、と捨て台詞を吐いて、男達は帰っていった。



アスファルトの廊下をコツコツ、遠ざかっていく靴音に
耳をそばだてる。

そのままさっさと角を曲がって、見えなくなってくれと
願った時、ひかるが俺の肩を押しのけ廊下に飛び出した。





「っ、ひかる行くな…っ」





今さら戻りたいとか、絶対許さない。
ほとんど無意識にひかるのひやっこい手を握ったものの
振りほどかれることはなかった。


ひかるは廊下に根を張るように堂々と立ち、空いた腕で
ゴシゴシ涙を拭い、そのままその手をへその下に当てて
腹から息を吸う。

俺が最初に教えた、腹式呼吸だ＿＿。





「っ、おれが舞台に立てたらっ！！
見に来てって伝えてっ…！！」





竹を割ったような声が、その余韻が、この町の朝やこの
廊下の静けさを際立せている。

自由奔放なひかるのカラダやひかるの喉に、ほんとうは
愛情深くて優しいひかるが乗り移り勝手に叫んだのだと、
俺にはそう見えた。

今、ひかると同じ舞台に立てていることが、嬉しかった。



「やぶ、助けてくれてありがと」
「……いや…」



儚げに笑ったひかるは、どこか風船みたいで。ふわふわ
飛んでいってしまいそうで、繋いだ手を離せないでいた。

ひかるが握り返してくれた理由は、まだわからないけど。





「今日はどこに行くの？」
「………ん、、海行こう」





電車を乗り継ぎ、波止場のある海へ向かった。
ひかるは電車に乗るのも久しぶりだと言って、窓の外の
景色を余すことなく瞳に映し、シャッターを切るように
瞬きをした。

降り立った波止場は太陽をたっぷりと吸い込んで、海も
アスファルトもどこかふっくらしている。



「おれ、海ってはじめて来た」
「……マジかよ」
「ん〜っ、いい匂いがするね」
「……そうか？」



ひかるはうん、と伸びをして海べりに座った。すぐ隣に
腰を下ろせば、アスファルトはふっくら、とあたたかい。

潮の匂い、テトラポッドで波が砕けて、港を離れていく
客船が汽笛を３回鳴らした。

お見送りありがとう。それでは、さようなら、って＿＿。



「戻って来てほしいなんてさ。……今さらだよね」



ひかるは遠ざかっていく巨大な船を見ていた。
まるで大切な誰かが乗っているかのような熱い眼差しで。



「じいちゃんは、フラフラしてたおれを拾って、
親切にしてくれて……ほんとに恩人なんだ。
もういらないって言われたときは悲しかったし、
なんで？って思ったし、戻りたいって思ってた。

じいちゃんのこと見捨てるのはツラいけど……
おれ、もうあそこには戻らない」



…

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