( あんず色のよすが )

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ママがはたちになるすこし前、おばあちゃんはおじいちゃん――わたしは一度も会ったことはないし、名前もどんな姿をしているのかも知らない。――と離婚をしたことは知っている。

ママもおばあちゃんも、その、わたしの知らないおじいちゃんのことをほとんど話さなかったし、ママは今も話さない。

ただ、なんとなく察してはいた。ママは自分のお父さんを、とても憎んでいるってことを。



「あ…――」



そうだ。思い出した。



声を漏らしたわたしに不思議そうにわたしを見るそのひとの顔をもう一度よく見た。そうだ。絶対。




おばあちゃんのお葬式はママがモシュ――あの時は意味を知らなかった。喪主、と書くらしい。――を務めて、こぢんまりと行われた。告別式も。

おばあちゃんもそんなに交友関係が広いひとじゃなかったから、遠くに住んでいたおばあちゃんの兄弟と数人の友達、それからご近所のひとが何人か、あとはママの当時の恋人――ユウサクさんという、ママより歳が五つ歳下のひとで、今はどうしてるのか知らない―とママの職場のひとたちがお通夜に参列してくれた。



こんなに髪の毛は長くなかったし、もっと普通の、黒くて短い髪の毛をしていたと思う。

見た目が違うのもひとつ、それにもう三年も前のことだからすぐには思い出せなかった。



あの時、ひとりでお焼香をあげにきた若い男のひとは、このひとだ。



あの場所で、若い男のひとというだけで浮いていたのに、背が高くて、それに思わず目で追ってしまうくらいかっこよかった。

こういうところ、わたしはまだ子供だと思ってしまうけれど、わたしはおばあちゃんの死を悲しみつつもあのひとが誰なのか気になってしまって、だけどわたしはママに尋ねることができなかった。



「あの…おばあちゃんのお通夜で…、」



わたしがおどおどと言うと「ああ」とすこし目を丸くして、


「覚えてたんや。」


目をゆるやかに細めた。



あの日、ママに訊くことができなかったのはおばあちゃんの死を放心してしまうくらいひどく悲しんでいたと同時に、何か他のことに感情的に腹を立てていたからだ。

その原因がどうやら、このひとがお通夜にきたこととママの実の父親に関係していたことをわたしは今やっとわかる。




「じゃあ、お母さんには俺が来たこと、秘密にしといて。また来るから。」



ママの義理の弟はわたしの目線に合わせるようにかがんでそう言ってから、わたしの横をすり抜けた。






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