( あんず色のよすが 3 )

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「なに食べに行くん。」



ソノダさんが言い出してママとわたしと三人で行くことになっている食事は、来週の日曜に予定されてた。


タツくんは氷の入ったグラスに冷蔵庫から出したポットの麦茶を注ぎ、そのまま、冷蔵庫に背中を寄りかからせながらグラスを傾ける。


からり、という氷の音と共に麦茶――ちょっと前からタツくんの家の冷蔵庫には麦茶が常備されてる。タツくんは麦茶が好きらしい。――の水面がまっすぐ傾く。



「ホテルのバイキングって言ってた。」



すごくいいところの、らしい。ママが言ってた。

ママはソノダさんがわたしが喜ぶと思ってホテルのバイキングを選んだことを、よかったわね、とも言っていた。



「へえ、ええやん。うまいもんたくさん食べれるし。」



にやりと口角を上げてタツくんは言う。

わたしはちいさく頷くような、まばたきをするような、曖昧な反応をしてしまう。



いいんだろうか。自分でもよくわからない。



わたしは単純に、ソノダさんがわたしを食事に誘ってくれて、ママがそれを疎んでいないことはうれしかった。

ママの恋の中でわたしはいなくなっていることにはなってないんだと、わかったから。



だけど、日曜日にその予定がなければいつも通りママは仕事で、わたしはタツくんの家に来ることができると思うと、なんだかあんまり食事に行きたい気がしなくなってくる。


ホテルのバイキングなんて、どうでもよかった。


ホテルのバイキングよりここでタツくんと作ったご飯を食べるほうが、ずっとずっといいような気がした。

今日みたいに、タツくんが忙しくてたいした会話がなくたって。



余計なことを考えないように手元に視線を落とす。

中国史についての問題文をもう一度目で追って3つの選択肢からひとつを選んで、その番号をノートに書き込んだ。



「キリのいいとこまで終わったから帰るね。」



ピンクのシャープペンをケースにしまうとノートと問題集を閉じて、タツくんにそう言った。



びたびたと雨が降る音が外から聞こえた。



勉強道具をしまい立ち上がってリュックサックを背負うと、立ったまま携帯をいじっていたタツくんが「準備できた？」と顔を上げてわたしを見る。やさしい目と声で。



ほんのすこし、息が苦しくなった。




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