【d!】拗らせ先輩とマネージャーの話【kn】

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コネシマ先輩の誕生日もあっという間に過ぎ、いよいよ第三試合。この試合に勝つことが出来れば、県大会出場が決定する。
会場は、幸運にもこの高校のグラウンドだ。慣れたこの地で、まずはインターハイ出場への切符を掴むための第一歩となる大事な試合。チームの皆の集中力は、益々高まっていた。

ピー、と試合開始を告げる甲高いホイッスルが鳴った。それと同時に、強風で砂が舞う中動き出す選手たち。

このチームは、走力を武器にした攻撃型チームだ。素早いパス回しと巧みなドリブルで、相手チームを翻弄する。忽ち相手の守備陣形は崩れ、得点の要であるフォワードがゴール付近に深く入り込む事が出来る。

「逆サイ空いてんぞ！！」
「もっと空間使え！」

ベンチからの指示に、ボールを追いかけながらもしっかりと従う。風に吹かれ靡くユニフォームを物ともせず、選手たちのギアが一段と上がった。


──さすが、というべきか。

県大会出場を目前に、このチームは更に力が増したような気さえして、思わず息を呑む。

相手の隙を突きディフェンダーから素早く回ってきたパスを受けた副部長さんは、華麗に相手のディフェンスを躱し、得意の左脚で思い切りシュートを打った。

回転のかかった白と黒のボールは、美しく弧を描き白い網に吸い込まれた。

「っしゃ…！」
「ナイスゥ！」
「いいぞ！！」

咆哮を上げつつ拳を突き上げる先輩。その弾けるような笑みは、ベンチの後ろからでもキラキラと輝いて見えた。

試合が進み二点の追加点をあげた所で、終了を知らせる三回の笛の音がグラウンドに響き渡る。選手たちは、晴れ晴れとした表情で笑顔を交わしていた。

片付けも終わり顧問から次の予定を聞いた時、じわじわと県大会出場決定という事実が身に染みてきた。このチームにとってはただの通過点に過ぎないのだが、何もかもが初めての私にとってはやはり嬉しいもので、ワクワクと高鳴る鼓動を抑えることが出来なかった。

部全体の挨拶を終え、解散になっても自らの荷物を片付けつつ余韻に浸っていると、荷物も持たずにその場に佇んでいるコネシマ先輩を捉える。

なんとなくその表情も険しいように感じられ、声をかけようとした時、先輩が右手で左手の肘の辺りを抑えている事に気付く。

何かに耐えるように唇を結んでいた彼を、気付いた時にはその怪我をしていないであろう右腕を掴み、部室へと引っ張っていた。

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